Verificar se um satélite vai resistir ao barulho do foguete que o lança em órbita é um teste muito importante que toda missão deve passar com sucesso.

"Normalmente, os satélites são testados dentro de câmaras reverberantes especialmente construídas, como a Grande Instalação Acústica Europeia do próprio ESTEC, às vezes descrita como o maior e mais poderoso sistema de som da Europa, "explica o especialista em instalações de teste da ESA, Steffen Scharfenberg, supervisionar a campanha de teste juntamente com o engenheiro mecânico da ESA Ivan Ngan. Um sistema de geração de ruído muito poderoso produz um campo de ruído uniforme graças à reverberação nas grossas paredes de concreto da câmara.

A ESA iniciou um grupo de trabalho composto por entidades europeias de teste de naves espaciais, indústrias e acadêmicos para estudar um método alternativo, em que o satélite está rodeado por geradores de ruído menos potentes, mas estes estão colocados muito próximos à volta do satélite. Este método é denominado Teste de Ruído Acústico de Campo Direto.

Esta técnica já está em uso em vários locais, mas ainda não há muita experiência dela na Europa. Assim, a ESA acaba de concluir uma campanha de teste em que o método clássico e o novo método foram usados ​​num pequeno satélite para comparar os seus resultados.

Avaliando este novo tipo de teste acústico para satélites no Centro de Testes ESTEC da ESA na Holanda, mostrado por lapso de tempo.

À primeira vista, a colocação de 36 alto-falantes potentes e 18 subwoofers parece uma preparação para um grande show de rock - exceto que esses alto-falantes estão todos sendo colocados frente a frente em um círculo em vez de para fora. Os microfones dispostos ao redor do satélite medem o campo acústico circundante durante o teste.

O teste levou um dia e meio para ser configurado, então um dia para desmontar, com o próprio teste acústico executado em questão de poucos minutos para passar no requisito de nível de qualificação.

O satélite em teste é uma versão de teste de 'modelo estrutural e temático' da missão de observação da Terra Proba-V, fabricado pela QinetiQ Space na Bélgica.

O grupo de trabalho está agora avaliando os dados de teste obtidos em detalhes, para confirmar a adequação do método e definir quando e como este método pode ser empregado.