p Transportar um único tijolo para Marte pode custar mais de um milhão de libras esterlinas - fazendo com que a futura construção de uma colônia marciana pareça proibitivamente cara. Cientistas da Universidade de Manchester desenvolveram agora uma maneira de potencialmente superar esse problema, criando um material semelhante a concreto feito de poeira extraterrestre junto com o sangue, suor e lágrimas de astronautas. p Em seu estudo, publicado hoje em Materiais Hoje Bio , uma proteína do sangue humano, combinado com um composto da urina, suor ou lágrimas, poderia colar a lua simulada ou o solo de Marte para produzir um material mais forte do que o concreto comum, perfeitamente adequado para trabalhos de construção em ambientes extraterrestres.

p O custo de transporte de um único tijolo para Marte foi estimado em cerca de US $ 2 milhões, o que significa que os futuros colonos marcianos não podem trazer seus materiais de construção com eles, mas terão que utilizar recursos que podem obter no local para construção e abrigo. Isso é conhecido como utilização de recursos in-situ (ou ISRU) e normalmente se concentra no uso de rocha solta e solo marciano (conhecido como regolito) e depósitos de água esparsos. Contudo, há um recurso esquecido que irá, por definição, também estar disponível em qualquer missão tripulada ao Planeta Vermelho:a própria tripulação.

p Em artigo publicado hoje na revista Materiais Hoje Bio , os cientistas demonstraram que uma proteína comum do plasma sanguíneo - albumina do soro humano - poderia atuar como um aglutinante para a lua simulada ou a poeira de Marte para produzir um material semelhante ao concreto. O novo material resultante, denominado AstroCrete, tinha resistência à compressão de até 25 MPa (Megapascals), aproximadamente o mesmo que os 20–32 MPa vistos no concreto comum.

p Contudo, os cientistas descobriram que incorporar ureia - que é um resíduo biológico que o corpo produz e excreta através da urina, suor e lágrimas - podem aumentar ainda mais a resistência à compressão em mais de 300%, com o material de melhor desempenho tendo uma resistência à compressão de quase 40 MPa, substancialmente mais forte do que o concreto comum.

p Dr. Aled Roberts, da Universidade de Manchester, quem trabalhou no projeto, disse que a nova técnica tem vantagens consideráveis ​​sobre muitas outras técnicas de construção propostas na Lua e em Marte.

p "Os cientistas têm tentado desenvolver tecnologias viáveis ​​para produzir materiais semelhantes ao concreto na superfície de Marte, mas nunca paramos para pensar que a resposta poderia estar dentro de nós o tempo todo, " ele disse.

p Os cientistas calculam que mais de 500 kg de AstroCrete de alta resistência poderiam ser produzidos ao longo de uma missão de dois anos na superfície de Marte por uma tripulação de seis astronautas. Se usado como argamassa para sacos de areia ou tijolos de regolito fundidos a quente, cada membro da tripulação poderia produzir AstroCrete suficiente para expandir o habitat para suportar um membro da tripulação adicional, dobrando o alojamento disponível a cada missão sucessiva.

p O sangue animal foi historicamente usado como aglutinante para argamassa. "É empolgante que um grande desafio da era espacial tenha encontrado sua solução com base nas inspirações da tecnologia medieval, "disse o Dr. Roberts.

p Os cientistas investigaram o mecanismo de ligação subjacente e descobriram que as proteínas do sangue se desnaturam, ou "coalhar, "para formar uma estrutura estendida com interações conhecidas como" folhas beta "que mantêm o material unido firmemente.

p "O conceito é literalmente assustador, "Dr. Roberts explicou.