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    A missão SpaceX Inspiration4 enviará quatro pessoas com treinamento mínimo em órbita

    Quatro pessoas - nenhuma delas astronauta treinada - estão programadas para entrar em órbita a bordo de uma cápsula SpaceX Dragon em 15 de setembro, 2021. Crédito:NASA Johnson / Flickr, CC BY-NC

    Em 15 de setembro, 2021, o próximo lote de turistas espaciais deve decolar a bordo de um foguete SpaceX. Organizado e financiado pelo empresário Jared Isaacman, a missão Inspiration4 se autodenomina "a primeira missão totalmente civil a orbitar" e representa um novo tipo de turismo espacial.

    Os quatro tripulantes não serão os primeiros turistas espaciais este ano. Nos últimos meses, o mundo testemunhou os bilionários Richard Branson e Jeff Bezos lançando-se e alguns outros sortudos ao espaço em breves viagens suborbitais. Embora existam semelhanças entre esses lançamentos e o Inspiration4 - a missão está sendo paga por um bilionário e está usando um foguete construído por outro, Elon Musk - as diferenças são notáveis. Da minha perspectiva como especialista em política espacial, a ênfase da missão no envolvimento do público e o fato de que o Inspiration4 enviará pessoas regulares em órbita por três dias tornam-no um marco no turismo espacial.

    Por que o Inspiration4 é diferente

    A maior diferença entre o Inspiration4 e os voos realizados no início deste ano é o destino.

    A Blue Origin e a Virgin Galactic tomaram - e, no futuro, levarão seus passageiros em lançamentos suborbitais. Seus veículos só sobem o suficiente para alcançar o início do espaço antes de retornar ao solo alguns minutos depois. Foguete Falcon 9 da SpaceX e veículo Dragon da tripulação, Contudo, são poderosos o suficiente para levar a tripulação do Inspiration4 até a órbita, onde eles vão circundar a Terra por três dias.

    A tripulação de quatro pessoas também é bastante diferente dos outros lançamentos. Liderado por Isaacman, a missão apresenta um grupo um tanto diversificado de pessoas. Um membro da tripulação, Sian Proctor, venceu um concurso entre pessoas que usam a empresa de pagamento online de Isaacman. Outro aspecto único da missão é que um de seus objetivos é aumentar a conscientização e os fundos para o St. Jude Children's Research Hospital. Como tal, Isaacman selecionou Hayley Arceneaux, assistente de um médico em St. Jude e sobrevivente de câncer infantil, para participar do lançamento. O membro final, Christopher Sembroski, ganhou seu lugar quando seu amigo foi escolhido em uma rifa de caridade para São Judas e ofereceu seu lugar a Sembroski.

    Como nenhum dos quatro participantes tem qualquer treinamento formal anterior de astronauta, o vôo foi considerado a primeira missão espacial "totalmente civil". Embora o foguete e a cápsula da tripulação sejam totalmente automatizados - ninguém a bordo precisará controlar nenhuma parte do lançamento ou pouso - os quatro membros ainda precisaram passar por muito mais treinamento do que as pessoas nos voos suborbitais. Em menos de seis meses, a tripulação passou por horas de treinamento em simulador, aulas de pilotagem de aviões a jato e passou um tempo em uma centrífuga para prepará-los para as forças G de lançamento.

    Os quatro membros da tripulação da missão Inspiration4 incluem um assistente médico, um engenheiro de dados, um geocientista e bilionário Jared Isaacman, deixou. Crédito:Inspiration4 / John Kraus via Flickr, CC BY-NC-ND

    O alcance social também tem sido um aspecto importante da missão. Embora os voos de Bezos e Branson trouxessem críticas aos playboys bilionários no espaço, O Inspiration4 tentou - com resultados mistos - tornar o turismo espacial mais identificável. A equipe apareceu recentemente na capa da revista Time e é o assunto de um documentário da Netflix em andamento.

    Também houve outros eventos de arrecadação de fundos para St. Jude, incluindo uma corrida virtual de 4 milhas e o leilão planejado de lúpulo de cerveja que será voado na missão.

    O futuro do turismo espacial?

    Enviar uma tripulação de astronautas amadores para a órbita é um passo significativo no desenvolvimento do turismo espacial. Contudo, apesar da sensação mais inclusiva da missão, ainda existem sérias barreiras a serem superadas antes que as pessoas comuns possam ir para o espaço.

    Para um, o custo continua alto. Embora três dos quatro não sejam ricos, Isaacman é um bilionário e pagou cerca de US $ 200 milhões para financiar a viagem. A necessidade de treinar para uma missão como essa também significa que os passageiros em potencial devem ser capazes de dedicar uma quantidade significativa de tempo para se preparar - tempo que muitas pessoas comuns não têm.

    Finalmente, o espaço continua sendo um lugar perigoso, e nunca haverá uma maneira de remover totalmente o perigo de lançar pessoas - sejam civis não treinados ou astronautas profissionais experientes - ao espaço.

    Apesar dessas limitações, o turismo espacial orbital está chegando. Para SpaceX, O Inspiration4 é uma importante prova de conceito que eles esperam que demonstre ainda mais a segurança e a confiabilidade de seus sistemas autônomos de foguetes e cápsulas. De fato, A SpaceX tem várias missões turísticas planejadas nos próximos meses, mesmo que a empresa não esteja focada no turismo espacial. Alguns até incluem paradas na Estação Espacial Internacional.

    Mesmo que o espaço permaneça fora do alcance da maioria na Terra, O Inspiration4 é um exemplo de como os esforços de barões do espaço bilionários para incluir mais pessoas em suas viagens podem dar a uma atividade, de outra forma exclusiva, um apelo público mais amplo.

    Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.




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