Uma foto do asteróide Bennu tirada pela espaçonave OSIRIS-REx da NASA.
Um asteróide conhecido como Bennu passará a metade da distância da Terra até a Lua no ano de 2135, mas a probabilidade de um impacto com nosso planeta nos próximos séculos é muito pequena, cientistas disseram quarta-feira.
OSIRIS-REx, uma nave espacial da NASA, passou dois anos perto de Bennu, um asteróide que tem cerca de 1, 650 pés (500 metros) de largura, observando seu tamanho, forma, massa e composição e monitoramento de sua trajetória orbital ao redor do sol.
Usando seu braço robótico, a espaçonave também coletou uma amostra da superfície do asteróide que ajudará os pesquisadores a determinar a trajetória futura de Bennu.
As rochas e poeira coletadas pelo OSIRIS-REx estão programadas para retornar à Terra em 24 de setembro, 2023.
Bennu foi descoberto em 1999 e é classificado como um asteróide potencialmente perigoso.
Ele fará uma aproximação próxima com a Terra em setembro de 2135.
Os cientistas querem descobrir como a gravidade da Terra e um fenômeno conhecido como efeito Yarkovsky afetarão sua trajetória futura e o potencial de impacto em uma órbita subsequente.
"Os dados do OSIRIS-REx nos fornecem informações muito mais precisas, podemos testar os limites de nossos modelos e calcular a trajetória futura de Bennu com um alto grau de certeza até 2135, "disse Davide Farnocchia, um cientista do Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA na Califórnia.
Uma imagem de folheto de vídeo da NASA mostra o braço robótico da espaçonave OSIRIS-REx coletando amostras do asteróide Bennu.
"Nunca modelamos a trajetória de um asteróide com essa precisão antes, "disse Farnocchia, autor principal de um estudo publicado na revista Icarus.
"A probabilidade geral de impacto é muito pequena, "Ele enfatizou." Não devemos nos preocupar muito com isso. "
Farnocchia disse que o risco de Bennu "é menor do que da população não descoberta de objetos de tamanho semelhante."
Os pesquisadores determinaram a probabilidade de impacto total de Bennu entre agora e o ano 2300 em cerca de um em 1, 750, ou 0,057 por cento.
"Ainda estamos procurando o que não sabemos por aí - os objetos que ainda não foram encontrados, "disse Lindley Johnson do Escritório de Coordenação de Defesa Planetária da NASA.
Johnson disse que os pesquisadores estão estudando maneiras de redirecionar a órbita de um asteróide caso seja necessário fazê-lo.
Ele disse que um asteróide impactando a Terra causaria uma cratera cerca de 10 a 20 vezes o tamanho do objeto e geraria uma área de devastação cerca de 100 vezes o tamanho da cratera.
Mas, Johnson adicionou, "Realmente não achamos que precisamos fazer nada a respeito de Bennu."
© 2021 AFP
