Neste 5 de julho, Foto de arquivo de 2001, Astronauta francesa Claudie Haignere, direito, e seus companheiros de tripulação russos, Viktor Afanasyev, Centro, e o trem de Konstantin Kozeyev dentro da maquete de uma espaçonave Soyuz TM em Star City. A ESA, Equivalente europeu da NASA. A Agência Espacial Europeia diz que ficou "maravilhada" com o número recorde de candidatos - mais de 22, 000 - na esperança de se tornar a próxima geração de viajantes espaciais do continente, incluindo mais mulheres do que nunca e cerca de 200 pessoas com deficiência. AP Photo / Mikhail Metzel, Arquivo)
A Agência Espacial Europeia diz que ficou "maravilhada" com o número recorde de candidatos - mais de 22, 000 - na esperança de se tornar a próxima geração de viajantes espaciais do continente, incluindo mais mulheres do que nunca e cerca de 200 pessoas com deficiência.
Ao divulgar os resultados de uma nova campanha de recrutamento voltada para uma maior diversidade de astronautas, a agência reconheceu na quarta-feira que ainda há trabalho a fazer sobre o equilíbrio de gênero. Apenas 24% dos candidatos eram mulheres, de 15% na última campanha de contratações em 2008.
A campanha de contratação não abordou especificamente a diversidade étnica, mas ressaltou a importância de "representar todas as partes de nossa sociedade". A agência recebeu inscrições de todos os 25 países membros e membros associados, embora a maioria venha de pesos-pesados tradicionais da França, Alemanha, Grã-Bretanha e Itália.
A ESA procurou especificamente pessoas com deficiência física, para um esforço inédito de seu tipo para determinar quais adaptações seriam necessárias às estações espaciais para acomodá-las.
A competição é acirrada. Apenas quatro a seis pessoas serão escolhidas como os próximos astronautas da Europa, com uma equipe reserva de cerca de 20. Os candidatos passarão por uma triagem intensiva durante o próximo ano, com uma decisão final prevista para o final de 2022.
"Todos nós ficamos surpresos" com o número de candidatos, O Diretor Geral da ESA, Josef Aschbacher, disse em uma entrevista coletiva. "É uma expressão muito forte de interesse e entusiasmo que as pessoas têm em toda a Europa pelo espaço."
Neste 23 de abril, Foto de arquivo de 2021, O astronauta da Agência Espacial Europeia Thomas Pesquet, da França, ajusta a luva enquanto fala com a família e amigos antes de uma tentativa de lançamento no Centro Espacial Kennedy em Cabo Canaveral, Flórida. A Agência Espacial Europeia diz que ficou "maravilhada" com o número recorde de candidatos - mais de 22, 000 - na esperança de se tornar a próxima geração de viajantes espaciais do continente, incluindo mais mulheres do que nunca e cerca de 200 pessoas com deficiência. Crédito:AP Photo / John Raoux, Arquivo
A agência europeia enviou apenas duas mulheres ao espaço até agora - Claudie Haigneré e Samantha Cristoforetti - mas quer que esse número cresça.
Enquanto 5, 419 mulheres candidataram-se ao novo programa ESA, "os números também mostram que há mais a ser feito para alcançar o equilíbrio de gênero no setor espacial, "disse David Parker, seu diretor de exploração humana e robótica.
Globalmente, 65 das mais de 560 pessoas que exploraram o espaço eram mulheres, a maioria deles americanos.
A ESA assinou esta semana um acordo com a União Europeia que vai ver o bloco de 27 nações aprofundar os laços e aumentar o seu financiamento para a agência espacial.
Como parte do acordo, a UE vai investir quase 9 bilhões de euros (US $ 10,8 bilhões) entre agora e 2027 para programas da ESA que visam impulsionar o crescimento econômico, digitalização e proteção ambiental.
Embora muitos membros da ESA também façam parte da UE, alguns - como a Grã-Bretanha - não.
Entre os programas futuros planejados estão um que testará o uso de um sistema de criptografia quântica baseado em satélite para comunicações seguras, e outro para monitorar o espaço para possíveis detritos perigosos.
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