Em 10 de junho, 2021, a Agência Espacial Européia (ESA) anunciou a escolha do EnVision como sua mais nova missão científica de classe média. O EnVision fará observações detalhadas de Vênus para entender sua história e, especialmente, entender as conexões entre a atmosfera e os processos geológicos. Como um parceiro-chave na missão, A NASA fornece o radar de abertura sintética, chamado VenSAR, para fazer medições de alta resolução das características da superfície do planeta.

Com resolução significativamente maior do que a missão Magellan da NASA, que capturou imagens de Vênus no início da década de 1990, VenSAR irá melhorar nossa compreensão das características da superfície do planeta. Observações e comparações repetidas com imagens de Magalhães prometem aos cientistas planetários a oportunidade de detectar vulcões, tectônico, e mudanças geomórficas em várias escalas de tempo em uma resolução que chega ao nível de deslizamentos de terra individuais. Scott Hensley, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, no sul da Califórnia, é o cientista do projeto do instrumento.

"O VenSAR da EnVision fornecerá uma perspectiva única com seus estudos direcionados da superfície de Vênus, enriquecendo o roteiro da exploração de Vênus, "disse Adriana Ocampo, Cientista do programa EnVision na sede da NASA em Washington.

Em um momento de "coroa tripla" para a comunidade científica de Vênus, a nova missão a Vênus chega em um momento em que a NASA acaba de anunciar seu próximo DAVINCI + (Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gas, Química, e Imagem) e VERITAS (Emissividade de Vênus, Radio Science, InSAR, Topografia, e Espectroscopia) missões. Trabalhando em conjunto, o trio de novas espaçonaves fornecerá o estudo mais abrangente de Vênus de todos os tempos.

"Estou muito satisfeito com o fato de que as capacidades sinérgicas dessas três novas missões transformarão nossa compreensão fundamental de Vênus, "disse Lori Glaze, diretor da Divisão de Ciência Planetária da NASA na sede da agência. "A missão EnVision da ESA fornecerá imagens de alta resolução e capacidades de polarimetria incomparáveis. Imagens de alta resolução de muitos processos dinâmicos em Marte mudaram profundamente a maneira como pensamos sobre o Planeta Vermelho e imagens em escalas semelhantes têm o potencial de fazer o mesmo com Vênus. "

As novas observações também podem nos contar sobre a evolução de Vênus. "Os resultados combinados da EnVision e de nossas missões de descoberta nos dirão como as forças do vulcanismo, tectônica e intemperismo químico se juntaram para criar e sustentar o clima de estufa descontrolado de Vênus, "disse Tom Wagner, Cientista do Programa de Descoberta da NASA na sede da NASA.

Das três missões, a sonda de entrada atmosférica DAVINCI + pode fornecer as únicas medições diretas da atmosfera de Vênus - pela primeira vez desde a sonda Pioneer Venus da NASA em 1978 e os balões Vega da URSS em 1985. Muitas das medições propostas são da mais alta prioridade decadal e só podem ser adquiridas viajando diretamente pela dura atmosfera do planeta.

Os dados de topografia global gerados pela VERITAS também são uma contribuição única entre as três missões. Ele fornecerá aos cientistas uma topografia de alta resolução e um mapa de localização global de Vênus que servirá como um sistema de referência para todos os dados de superfície anteriores e futuros coletados.

A NASA é parceira da ESA na missão EnVision. JPL, uma divisão da Caltech em Pasadena, Califórnia, fornecerá o radar VenSAR e será responsável pelo gerenciamento e fornecimento geral do instrumento. O EnVision VenSAR faz parte do Programa de Descoberta da NASA. E, Marshall Space Flight Center da NASA em Huntsville, Alabama, gerencia o Programa de Descoberta para a Diretoria de Missão Científica da agência em Washington, D.C.