p Uma ilustração da NASA da nave Mars 2020 durante sua descida na atmosfera marciana
p Depois de uma jornada de sete meses, O rover Perseverance da NASA se prepara para pousar em Marte na quinta-feira depois de negociar um procedimento de pouso arriscado que marcará o início de sua busca de vários anos por sinais de vida microbiana antiga. p A missão Mars 2020, que partiu da Flórida no final de julho, inclui o maior veículo de todos os tempos a ser despachado para o Planeta Vermelho.
p Construído no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, pesa uma tonelada, tem um braço robótico com dois metros de comprimento, tem 19 câmeras, e dois microfones para gravar a paisagem sonora marciana.
p Deve chegar intacto, O Perseverance será apenas o quinto rover a completar com sucesso a jornada desde o Pathfinder em 1997. Todos foram americanos e os últimos, Curiosidade, ainda está ativo.
p A China colocou na semana passada sua espaçonave Tianwen-1 em órbita ao redor de Marte carregando um módulo de aterrissagem e um rover, que espera pousar em maio.
p Por volta das 3:55 pm EST quinta-feira (2055 GMT), O Perseverance colocará suas seis rodas em um local de pouso descrito como "espetacular" por Ken Farley, um cientista da NASA.
p Cratera de Jezero, uma bacia de 28 milhas de largura (45 quilômetros de largura) localizada no hemisfério norte de Marte, foi considerado para missões anteriores, mas foi considerado muito difícil pousar até agora.
p Por causa da pandemia COVID-19, a sala de controle da missão terá menos pessoas do que o normal.
p Uma visão aproximada de um modelo em tamanho real do rover Perseverance está em exibição na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida
p "Mas supondo que tenhamos confirmação de pouso, Não acho que o COVID será capaz de nos impedir de pular para cima e para baixo e bater os punhos, "disse Matt Wallace, o vice-gerente de projeto da missão.
p As primeiras fotos de baixa resolução da superfície chegarão rapidamente. Gravação em vídeo, incluindo a entrada na atmosfera, é esperado mais tarde.
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Lagos e rios
p Os cientistas acreditam que cerca de 3,5 bilhões de anos atrás, a cratera era o lar de um rio que desaguava em um lago, depositando sedimentos em um delta em forma de leque.
p Durante este período, "Marte era muito semelhante à Terra em vários aspectos importantes, "disse Farley.
p "Tinha uma atmosfera substancial, tinha lagos e rios em sua superfície, e tinha ambientes habitáveis, lugares onde os organismos que conhecemos na Terra hoje poderiam ter prosperado. "
p Marte é o único lugar conhecido onde tais condições surgiram fora do nosso planeta.
p Os cientistas acreditam que cerca de 3,5 bilhões de anos atrás, a cratera de Jezero era o lar de um rio que desaguava em um lago, depositando sedimentos em forma de leque conhecido como delta
p Marte 2020 é a primeira missão com o objetivo explícito de encontrar evidências de que existiu vida lá.
p Ao longo de vários anos, O Perseverance irá coletar e armazenar até 30 amostras de rochas e solo que eventualmente serão devolvidas à Terra, onde os laboratórios irão analisá-las.
p Sua velocidade máxima é de 152 metros por hora (cerca de 0,1 milhas por hora) - lenta para os padrões da Terra, mas mais rápida do que qualquer um de seus predecessores, à medida que atravessa primeiro o delta, então a antiga margem do lago, e finalmente as bordas da cratera.
p O rover poderia devolver as amostras como parte de uma missão conjunta planejada entre a NASA e a Agência Espacial Européia nos anos 2030.
p "Os cientistas que vão analisar essas amostras estão na escola hoje, eles podem nem ter nascido ainda, "disse Farley.
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Produzindo oxigênio
p Como seriam esses tão esperados sinais de vida? "Não devemos procurar dentes fósseis, ossos fósseis ou folhas fósseis, " ele disse.
p A NASA deseja voar notavelmente, pela primeira vez, uma aeronave motorizada em outro planeta - o helicóptero, apelidado de Ingenuidade, terá que ascender em uma atmosfera apenas um por cento da densidade da Terra
p Em vez, está caçando moléculas orgânicas e outros sinais de vida microbiana passada, uma descoberta que seria "fabulosa".
p No entanto, os primeiros meses da missão não serão dedicados a esse objetivo principal. Experimentos paralelos também estão planejados.
p A NASA deseja voar notavelmente, pela primeira vez, uma aeronave motorizada em outro planeta. O helicóptero, apelidado de Ingenuidade, deve ser capaz de ascender em uma atmosfera com apenas um por cento da densidade da Terra.
p Outro objetivo é ajudar a pavimentar o caminho para futuras missões humanas, ao desenvolver um sistema que pode converter o oxigênio da atmosfera principalmente de dióxido de carbono de Marte, muito parecido com uma planta.
p Imagem no rover Mars Perseverance definido para pousar no Planeta Vermelho em 18 de fevereiro
p A agência espacial está implantando um instrumento chamado Experimento de Utilização de Recursos In-Situ de Oxigênio de Marte (MOXIE), usando um processo chamado eletrólise para produzir cerca de 10 gramas de oxigênio por hora.
p A NASA está gastando aproximadamente US $ 2,4 bilhões no Mars 2020 milhões. O pouso e a operação do rover custam cerca de US $ 300 milhões. p © 2021 AFP
