Este retrato sem data, cortesia de Lotem Loeb, mostra seu pai, o professor da Universidade de Harvard, Abraham Loeb, em Lexington, Massachusetts
Descobrir que há vida inteligente além do nosso planeta poderia ser o evento mais transformador da história humana - mas e se os cientistas decidissem ignorar coletivamente as evidências que sugerem que isso já aconteceu?
Essa é a premissa de um novo livro de um importante astrônomo, que argumenta que a explicação mais simples e melhor para as características altamente incomuns de um objeto interestelar que percorreu nosso sistema solar em 2017 é que era uma tecnologia alienígena.
Parece excêntrico? Avi Loeb diz que as evidências são contrárias, e está convencido de que seus colegas na comunidade científica estão tão consumidos pelo pensamento de grupo que não querem usar a navalha de Occam.
As credenciais estelares de Loeb - ele foi o presidente de astronomia mais antigo de Harvard, publicou centenas de artigos pioneiros, e colaborou com grandes nomes como o falecido Stephen Hawking - o que o torna difícil de rejeitar de imediato.
“Pensar que somos únicos, especiais e privilegiados é arrogante, "ele disse à AFP em uma chamada de vídeo.
“A abordagem correta é ser modesto e dizer:'Não somos nada de especial, existem muitas outras culturas por aí, e só precisamos encontrá-los. '"
Visitante misterioso
Loeb, 58, expõe o argumento para as origens alienígenas do objeto chamado 'Oumuamua - "batedor" em havaiano - em "Extraterrestre:o primeiro sinal de vida inteligente além da terra".
Os fatos são os seguintes.
Em outubro de 2017, astrônomos observaram um objeto se movendo tão rapidamente, só poderia ter vindo de outra estrela - o primeiro intruso interestelar registrado.
Não parecia ser uma rocha comum, porque depois de atirar em torno do Sol, acelerou e se desviou da trajetória esperada, impulsionado por uma força misteriosa.
Existem duas formas que se encaixam nas peculiaridades observadas - longas e finas como um charuto, como pode ser visto na ilustração deste artista, ou plano e redondo como uma panqueca, quase fino como uma navalha
Isso poderia ser facilmente explicado se fosse um cometa expelindo gás e detritos - mas não havia nenhuma evidência visível dessa "liberação de gás".
O viajante também caiu de uma maneira estranha, conforme inferido por como ele ficou mais brilhante e escuro nos telescópios dos cientistas, e era excepcionalmente luminoso, possivelmente sugerindo que era feito de um metal brilhante.
Para explicar o que aconteceu, os astrônomos tiveram que apresentar novas teorias, tal como que era feito de gelo de hidrogênio e, portanto, não teria trilhas visíveis, ou que se desintegrou em uma nuvem de poeira.
"Essas ideias que explicam as propriedades específicas de 'Oumuamua sempre envolvem algo que nunca vimos antes, "disse Loeb.
"Se essa é a direção que estamos tomando, então por que não contemplar uma origem artificial? "
Velejando com luz
'Oumuamua nunca foi fotografado de perto durante sua breve estada - só soubemos de sua existência quando já estava saindo de nosso sistema solar.
Existem duas formas que se encaixam nas peculiaridades observadas - longas e finas como um charuto, ou plano e redondo como uma panqueca, quase fino como uma navalha.
Loeb diz que as simulações favorecem o último, e acredita que o objeto foi deliberadamente criado como uma vela leve impulsionada por radiação estelar.
Outra estranheza era a maneira como o objeto se movia - agravando a estranheza de sua passagem.
Antes de encontrar nosso Sol, 'Oumuamua estava "em repouso" em relação às estrelas próximas - estatisticamente muito raro. Em vez de pensar nisso como um navio voando pelo espaço, da perspectiva do objeto, nosso sistema solar bateu nele.
Avi Loeb acredita que 'Oumuamuah poderia ser uma vela de luz, como aqueles enviados ao espaço pela Plantary Society e vistos na representação deste artista
"Talvez 'Oumuamua fosse como uma bóia descansando na expansão do universo, "escreve Loeb.
Como um fio de viagem deixado por uma forma de vida inteligente, esperando para ser acionado por um sistema estelar.
Unindo a humanidade
As idéias de Loeb o colocaram em desacordo com outros astrônomos.
Escrevendo na Forbes, o astrofísico Ethan Siegel chamou Loeb de um "cientista outrora respeitado" que, tendo falhado em convencer seus pares de seus argumentos, tinha começado a agradar o público.
Loeb, para a parte dele, protesta uma "cultura de bullying" na academia que pune aqueles que questionam a ortodoxia - assim como Galileu foi punido quando propôs que a Terra não era o centro do universo.
Em comparação com ramos especulativos, mas respeitados da física teórica, como a procura de matéria escura ou multiversos, a busca por vida alienígena é um caminho muito mais sensato a seguir, ele disse.
É por isso que Loeb está pressionando por um novo ramo da astronomia, "arqueologia espacial, "para caçar assinaturas biológicas e tecnológicas de extraterrestres.
"Se encontrarmos evidências de tecnologias que levaram um milhão de anos para se desenvolver, então podemos obter um atalho para essas tecnologias, podemos empregá-los na Terra, "disse Loeb, que passou a infância em uma fazenda israelense lendo filosofia e refletindo sobre as grandes questões da vida.
Tal descoberta também pode "nos dar a sensação de que fazemos parte da mesma equipe", enquanto a humanidade enfrenta ameaças que vão desde as mudanças climáticas até o conflito nuclear.
"Em vez de lutarem umas contra as outras como as nações costumam fazer, talvez pudéssemos colaborar. "
© 2021 AFP
