A Dark Energy Survey lançou um enorme, coleta pública de dados astronômicos e imagens calibradas de seis anos de trabalho. Contendo dados sobre quase 700 milhões de objetos astronômicos, este segundo lançamento de dados nos sete anos de história da Pesquisa é o tema das sessões de hoje e amanhã no 237º Encontro da Sociedade Astronômica Americana.

DR2 é o segundo lançamento de imagens e catálogos de objetos do Dark Energy Survey (DES). É o culminar de mais de meia década de coleta e análise de dados astronômicos, com o objetivo final de compreender a taxa de expansão acelerada do universo e o fenômeno da energia escura que se acredita ser responsável pela expansão. O Dark Energy Survey é uma colaboração global que inclui o Fermi National Accelerator Laboratory (Fermilab), National Center for Supercomputing Applications (NCSA), e NOIRLab da NSF.

Incluindo um catálogo de quase 700 milhões de objetos astronômicos, O DR2 se baseia nos 400 milhões de objetos catalogados com o lançamento de dados anterior da pesquisa (DR1), e também melhora com o refinamento das técnicas de calibração, que, com as imagens combinadas mais profundas do DR2, leva a melhores estimativas da quantidade e distribuição de matéria no universo. É um dos maiores catálogos astronômicos lançados até hoje.

Pesquisadores astronômicos de todo o mundo podem acessar esses dados sem precedentes e minerá-los para fazer novas descobertas sobre o universo, complementar aos estudos que estão a ser realizados pela colaboração Dark Energy Survey. O lançamento de dados completo pode ser acessado aqui e está disponível para cientistas e o público explorar.

Um dos primeiros resultados relaciona-se à construção de um catálogo de estrelas pulsantes RR Lyrae, que contam aos cientistas sobre a região do espaço além da borda de nossa Via Láctea. Nesta área quase desprovida de estrelas, o movimento das estrelas RR Lyrae sugere a presença de um enorme halo de matéria escura invisível, o que pode fornecer pistas de como nossa galáxia evoluiu nos últimos 12 bilhões de anos. Em outro resultado, Os cientistas do DES usaram o extenso catálogo de galáxias DR2, junto com os dados do experimento de ondas gravitacionais LIGO, para estimar a localização de uma fusão do buraco negro e, independente de outras técnicas, inferir o valor da constante de Hubble, um parâmetro cosmológico chave. Combinando seus dados com outras pesquisas, Os cientistas do DES também foram capazes de gerar um mapa detalhado dos satélites anões da Via Láctea, dando aos pesquisadores uma visão de como nossa própria galáxia foi montada e como ela se compara às previsões dos cosmologistas.

As restrições detalhadas da cosmologia de precisão com base no conjunto de dados DES completo de seis anos serão divulgadas nos próximos dois anos.

DES foi concebido para mapear centenas de milhões de galáxias e mapear o tamanho do universo em expansão conforme ele acelera sob a influência da energia escura. DES produziu o maior e mais preciso mapa de matéria escura a partir de lentes fracas de galáxias até hoje.

Cobrindo 5.000 graus quadrados do céu meridional, os dados da pesquisa permitem muitas outras investigações além daquelas que visam a energia escura, cobrindo uma vasta gama de distâncias cósmicas - desde a descoberta de novos objetos do sistema solar nas proximidades até a investigação da natureza das primeiras galáxias formadoras de estrelas no início do universo.

"Este é um marco importante. Por seis anos, a colaboração do Dark Energy Survey tirou fotos de objetos celestes distantes no céu noturno. Agora, depois de verificar cuidadosamente a qualidade e calibração das imagens capturadas pela Dark Energy Camera, estamos liberando este segundo lote de dados para o público, "disse o diretor do DES, Rich Kron, do Fermilab e da Universidade de Chicago." Convidamos cientistas profissionais e amadores para escavar o que consideramos uma rica mina de joias esperando para ser descoberta. "

A principal ferramenta usada para coletar essas imagens, a Dark Energy Camera (DECam), é montado no telescópio de 4 metros Víctor M. Blanco, financiado pela National Science Foundation, parte do Observatório Interamericano de Cerro Tololo (CTIO) nos Andes chilenos, um programa do NOIRLab da NSF. Cada semana de 2013 a 2019, DECam coletou milhares de imagens do céu do sul, desbloquear um tesouro de potenciais percepções cosmológicas.

Uma vez capturado, essas imagens (e a grande quantidade de dados que as cercam) foram transferidas para o NCSA para processamento por meio do projeto DES Data Management (DESDM). Usando o supercomputador Blue Waters na NCSA, o Illinois Campus Cluster, e sistemas computacionais no Fermilab, NCSA prepara produtos de dados calibrados para pesquisa e consumo público. Demorou cerca de quatro meses para processar o valor de um ano de dados em um pesquisável, catálogo utilizável. O DES DR2 está hospedado no Centro de Ciência e Dados da Comunidade (CSDC), um programa do NOIRLab da NSF. CSDC fornece sistemas de software, serviços de usuário, e iniciativas de desenvolvimento para conectar e apoiar as missões científicas dos telescópios do NOIRLab, incluindo o Telescópio Blanco no CTIO.

"Como os conjuntos de dados astronômicos hoje são tão vastos, o custo de manuseá-los é proibitivo para pesquisadores individuais ou para a maioria das organizações, "disse Robert Nikutta, Cientista de projeto do Astro Data Lab no CSDC. "O CSDC fornece acesso aberto a grandes conjuntos de dados astronômicos como DES DR2, e as ferramentas necessárias para explorá-los e explorá-los - então, basta alguém da comunidade com uma ideia inteligente para descobrir uma ciência nova e empolgante. "