A SpaceX está cada vez mais perto de realizar o design de seu sistema de lançamento Starship e Super Heavy. Depois de concluído, será o primeiro sistema de lançamento totalmente reutilizável do mundo e facilitará viagens à órbita terrestre baixa (LEO), a lua e Marte. A construção do elemento de reforço do sistema (Super Heavy) começou no verão passado e, de acordo com um tweet recente de Musk, será "pego" por sua torre de lançamento.

O tweet veio (como costuma acontecer) em resposta a uma pergunta de um dos seguidores de Musk. Nesse caso, foi um designer de espaço que atende pelo apelido do Twitter Erc X (@ErcXspace) que produziu um vídeo que ilustra como o Super Pesado pode parecer quando retorna ao seu local de aterrissagem. O vídeo contém uma pergunta:"Perfil preciso do Super Heavy Descent?"

Perfil de descida super pesado preciso? pic.twitter.com/MxIJ0zLzKn

- Erc X (@ErcXspace) 30 de dezembro, 2020

Musk respondeu tweetando:

"Vamos tentar pegar o Super Heavy Booster com o braço da torre de lançamento, usando as aletas da grade para suportar a carga ... Economiza massa e custo de pernas e permite o reposicionamento imediato do booster na montagem de lançamento - pronto para refly em menos de uma hora. "

O dia seguinte, um designer 3-D (identificador do Youtube Mini3D) criou uma animação com base nesta descrição. Ele retrata a torre de lançamento com um arnês, que segura o impulsionador Super Heavy depois que ele se abaixa nos braços. O arnês então abaixa o impulsionador para uma plataforma de pouso, eliminando assim a necessidade de pernas de pouso e aumentando as chances de uma recuperação segura.

Como Musk indicou, esse sistema de captura também faz parte do que ele espera que seja uma viagem regular ao espaço. No passado, Musk deu a entender que sua visão de longo prazo é aumentar a produção da Nave Estelar até o ponto em que eles possam construir 100 por ano durante dez anos (criando uma frota de 1000). Esta frota, ele alegou, poderia transportar 100 megatons de carga ou 100, 000 pessoas a Marte a cada 26 meses (quando a Terra e Marte estão mais próximos em suas órbitas).

Com esse tipo de capacidade de transporte de suprimentos, equipamento, robôs e passageiros, Musk seria capaz de realizar seu sonho de construir uma colônia em Marte no final da década de 2020. Se essa meta altamente ambiciosa será alcançada nesta década (ou sempre, quanto a isso) ainda está para ser visto. Mas enquanto isso, Musk poderia fazer valer uma série de coisas que ele mencionou no passado.

Para iniciantes, A SpaceX poderia implantar lotes de satélites Starlink com muito mais rapidez e criar a lendária megaconstelação que levará a Internet de banda larga a todos os cantos do mundo. Também poderia cumprir o plano de Musk de fornecer voos comerciais intercontinentais aqui em casa, dando aos viajantes a capacidade de voar do outro lado do mundo em menos de uma hora.

A capacidade de lançar naves estelares com uma rotação tão rápida também facilitará o objetivo da SpaceX de fazer viagens regulares à lua. De acordo com suas obrigações contratuais com a NASA - por meio do programa Transporte de Carga e Pouso por Soft Touchdown (CATALYST) - a SpaceX enviará carga e tripulações à Lua em apoio ao Projeto Artemis.