p Equipes de terra chinesas aguardam o pouso das primeiras novas amostras de rochas e solo da lua em mais de 40 anos. p O veículo de retorno da espaçonave Chang'e 5 deve pousar no distrito de Siziwang, na vasta região da Mongólia Interior, com as amostras na quarta-feira ou no início da quinta-feira. A espaçonave ligou seus motores na manhã de quarta-feira para colocá-la em curso antes de se separar do veículo de retorno, com todos os sistemas funcionando como esperado, disse a Administração Espacial Nacional da China.

p A recuperação do veículo de retorno será complicada por seu tamanho pequeno, escuridão e neve pesada, mídia estatal relatada. Os planos exigem que ele dê um salto inicial na atmosfera da Terra para reduzir sua velocidade antes de passar e flutuar em paraquedas, tornando difícil calcular com precisão onde vai pousar, a agência oficial de notícias Xinhua citou Bian Hancheng, um líder da equipe de recuperação, como dizendo.

p A emissora estatal CCTV mostrou quatro helicópteros militares parados na manhã de quarta-feira em uma base nas pastagens cobertas de neve. Tripulações em veículos no solo também procurarão aprimorar os sinais. Embora se alastre em tamanho, a área é relativamente familiar por causa de seu uso como local de pouso para espaçonaves tripuladas Shenzhou da China.

p Chang'e 5 pousou na lua em 1º de dezembro e coletou cerca de 2 quilogramas (4,4 libras) de amostras retirando-as da superfície, e perfurando 2 metros (cerca de 6 pés) na crosta lunar. As amostras foram depositadas em um recipiente lacrado que foi levado de volta ao módulo de retorno por um veículo de subida.

p Voando uma bandeira chinesa, o módulo de pouso parou de funcionar logo depois de ser usado como plataforma de lançamento para o ascensor, que foi ejetado do orbitador após a transferência das amostras e parou na superfície da lua.

p O retorno da espaçonave marcará a primeira vez que cientistas obtiveram amostras frescas de rochas lunares desde a sonda do robô Luna 24 da ex-União Soviética em 1976.

p O Chang'e 5 decolou de uma base de lançamento na província insular de Hainan, no sul da China, em 23 de novembro, em uma missão que deve durar 23 dias.

p Ele marca o terceiro pouso lunar bem-sucedido da China, mas o único a decolar novamente da lua. Seu predecessor, Chang'e 4, tornou-se a primeira sonda a pousar no lado distante pouco explorado da lua e continua a enviar dados sobre as condições que podem afetar uma futura estada de humanos na lua.

p A lua tem sido um foco particular do programa espacial chinês, que diz que planeja pousar humanos lá e possivelmente construir uma base permanente. Nenhum cronograma ou outros detalhes foram anunciados.

p A China também se juntou ao esforço para explorar Marte. Em julho, lançou a sonda Tianwen 1, que estava carregando um módulo de pouso e um robô rover para procurar por água.

p O programa espacial da China avançou com mais cautela do que a corrida espacial EUA-Soviética da década de 1960, que foi marcado por fatalidades e falhas de lançamento.

p Em 2003, A China se tornou o terceiro país a enviar um astronauta sozinho para órbita, depois da União Soviética e dos Estados Unidos.

p O último vôo inclui colaboração com a Agência Espacial Europeia, que está ajudando a monitorar a missão. Em meio às preocupações com o sigilo do programa espacial chinês e as estreitas conexões militares, os EUA proíbem a cooperação entre a NASA e o CNSA, a menos que o Congresso dê sua aprovação. Isso impediu a China de participar da Estação Espacial Internacional, algo que procurou compensar com o lançamento de uma estação espacial experimental e planeja completar um posto avançado em órbita permanente nos próximos dois anos.

p Acredita-se que as rochas e destroços trazidos por Chang'e 5 sejam bilhões de anos mais jovens do que aqueles obtidos pelos EUA e pela antiga União Soviética, oferecendo novos insights sobre a história da lua e outros corpos do sistema solar.

p Eles vêm de uma parte da lua conhecida como Oceanus Procellarum, ou Oceano de Tempestades, perto de um local chamado Mons Rumker, que se acreditava ter sido vulcânico nos tempos antigos.

p Tal como acontece com os 382 quilogramas (842 libras) de amostras lunares trazidas pelos astronautas dos EUA de 1969 a 1972, eles serão analisados ​​quanto à idade e composição e provavelmente compartilhados com outros países. p © 2020 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.