Nesta imagem tirada pela câmera a bordo da espaçonave Chang'e 5 fornecida pela Administração Espacial Nacional da China, sua sombra é refletida na superfície da lua durante o processo de pouso na terça-feira, 1 de dezembro, 2020. A espaçonave chinesa pousou na lua na terça-feira para trazer de volta as rochas lunares à Terra pela primeira vez desde os anos 1970, o governo anunciou. (Administração Espacial Nacional da China via AP)
Uma espaçonave chinesa coletou amostras da superfície lunar na quarta-feira como parte de uma missão para trazer rochas lunares de volta à Terra pela primeira vez desde os anos 1970, o governo disse, somando-se a uma série de sucessos para o programa espacial cada vez mais ambicioso de Pequim.
A sonda Chang'e 5 pousou na terça-feira no Mar das Tempestades, no lado próximo da lua, após descer de um orbitador, disse a Administração Espacial Nacional da China. Ele divulgou imagens do local de pouso estéril mostrando a sombra do módulo de pouso.
"Chang'e coletou amostras de lua, ", disse a agência em um comunicado.
A sonda, lançado em 24 de novembro na ilha tropical de Hainan, é o mais recente empreendimento de um programa espacial que colocou o primeiro astronauta da China em órbita em 2003. Pequim também tem uma espaçonave a caminho de Marte e pretende pousar um humano na lua.
O desembarque desta semana é "um passo histórico na cooperação da China com a comunidade internacional no uso pacífico do espaço sideral, "disse uma porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Hua Chunying.
"A China continuará a promover a cooperação internacional e a exploração e uso do espaço sideral no espírito de trabalhar para o benefício de toda a humanidade, "Hua disse.
Os planos prevêem que a sonda passe dois dias perfurando a superfície lunar e coletando 2 quilogramas (4,4 libras) de rochas e detritos. O estágio superior da sonda será lançado de volta à órbita lunar para transferir as amostras para uma cápsula para levar de volta à Terra, onde deve pousar nas pastagens do norte da China em meados de dezembro.
Nesta foto divulgada pela Agência de Notícias Xinhua, uma tela mostra a nave espacial Chang'e-5 pousada e uma imagem da superfície da lua, abaixo, tirada pela câmera a bordo da espaçonave Chang'e-5 durante seu processo de pouso, no Centro de Controle Aeroespacial de Pequim (BACC) em Pequim na terça-feira, 1 de dezembro, 2020. Uma espaçonave chinesa pousou na lua na terça-feira para trazer de volta as rochas lunares à Terra pela primeira vez desde os anos 1970, o governo anunciou. (Jin Liwang / Xinhua via AP)
Se tiver sucesso, será a primeira vez que cientistas obterão amostras frescas de rochas lunares desde a sonda Luna 24 da União Soviética em 1976.
As amostras devem ser disponibilizadas para cientistas de outras nações, embora não esteja claro quanto acesso a NASA terá devido às restrições do governo dos EUA à cooperação com o programa militar da China.
Das rochas e destroços, cientistas esperam aprender mais sobre a lua, incluindo sua idade precisa, bem como um maior conhecimento sobre outros corpos em nosso sistema solar. Coletando amostras, incluindo de asteróides, é um foco crescente de muitos programas espaciais.
Oficiais espaciais americanos e russos parabenizaram o programa chinês.
"Parabéns à China pelo pouso bem-sucedido do Chang'e 5. Essa não é uma tarefa fácil, "Chefe da missão científica da NASA, Thomas Zurbuchen, escreveu no Twitter.
Esta imagem tirada pela câmera a bordo da espaçonave Chang'e-5 fornecida pela Administração Espacial Nacional da China mostra a superfície da lua durante seu processo de pouso na terça-feira, 1 de dezembro, 2020. A espaçonave chinesa pousou na lua na terça-feira para trazer de volta as rochas lunares à Terra pela primeira vez desde os anos 1970, o governo anunciou. (Administração Espacial Nacional da China via AP)
"Quando as amostras coletadas na Lua são devolvidas à Terra, esperamos que todos se beneficiem de poder estudar esta carga preciosa que pode promover a comunidade científica internacional. "
Astronautas americanos trouxeram 842 libras (382 quilogramas) de amostras lunares de 1969 a 1972, alguns dos quais ainda estão sendo analisados e experimentados.
O vôo Chang'e 5 é o terceiro pouso lunar bem-sucedido da China. Seu predecessor, Chang'e 4, foi a primeira sonda a pousar no outro lado pouco explorado da lua.
Oficiais do programa espacial chinês disseram que prevêem futuras missões tripuladas junto com as robóticas, incluindo possivelmente uma base de pesquisa permanente. Nenhum cronograma ou outros detalhes foram anunciados.
O último vôo inclui colaboração com a Agência Espacial Europeia, que está ajudando a monitorar a missão da Terra.
Chamas e rastro de exaustão atrás de um foguete Longa Marcha-5 transportando a missão lunar Chang'e 5 depois que ele decolou no Centro de Lançamento Espacial de Wenchang em Wenchang, na província de Hainan, no sul da China, terça-feira cedo, 24 de novembro 2020. A China lançou uma missão ambiciosa na terça-feira para trazer de volta material da superfície lunar pela primeira vez em mais de 40 anos - um empreendimento que pode aumentar a compreensão humana da lua e do sistema solar em geral. (AP Photo / Mark Schiefelbein)
O programa espacial da China avançou com mais cautela do que a corrida espacial EUA-Soviética da década de 1960, que foi marcado por fatalidades e falhas de lançamento.
Em 2003, A China se tornou o terceiro país a enviar um astronauta sozinho para órbita, depois da União Soviética e dos Estados Unidos. Lançou uma estação espacial temporária com tripulação em 2011 e uma segunda em 2016.
China, junto com os vizinhos Japão e Índia, também se juntou à crescente corrida para explorar Marte. A sonda Tianwen 1, lançada em julho, está a caminho do planeta vermelho carregando uma sonda e um rover em busca de água.
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