Astrônomos realizaram observações espectroscópicas de um aglomerado globular (GC) conhecido como Djorgovski 2 e obtiveram abundâncias químicas das sete estrelas do aglomerado. Os resultados sugerem que Djorgovski 2 contém múltiplas populações estelares. A descoberta foi detalhada em um artigo publicado em 8 de outubro no repositório de pré-impressão arXiv.

Descoberto em 1978, Djorgovski 2 (também conhecido como ESO 456-SC38) é um aglomerado globular localizado no bojo galáctico, um dos aglomerados globulares mais próximos do centro da Via Láctea. Dada sua localização, clusters como Djorgovski 2 estão entre os mais antigos conhecidos até hoje. Isso pode significar que eles podem ter testemunhado toda a história da Via Láctea, e pode, portanto, ser crucial para o avanço do conhecimento sobre nossa galáxia.

Observações anteriores descobriram que Djorgovski 2, com uma metalicidade de -1,11, é um aglomerado moderadamente pobre em metais localizado a uma distância de aproximadamente 28, 500 anos-luz e cerca de 12,7 bilhões de anos. Contudo, Djorgovski 2 continua sendo um aglomerado pouco estudado e a abundância de elementos de suas estrelas é amplamente desconhecida.

Andrea Kunder e Evan Butler, da Saint Martin's University em Olympia, Washington, realizou observações espectroscópicas de Djorgovski 2 para obter mais informações sobre a composição química de suas estrelas. Os dados para o estudo foram coletados como parte do Apache Point Observatory Galactic Evolution Experiment (APOGEE) e Sloan Digital Sky Survey (SDSS).

Os pesquisadores conseguiram isolar sete estrelas em Djorgovski 2 com metálicas robustas, abundância elementar, velocidades radiais e movimentos adequados do satélite Gaia da ESA (o segundo lançamento de dados conhecido como DR2). Isso dobrou a amostra de estrelas com medidas espectroscópicas neste aglomerado.

O novo estudo descobriu que Djorgovski 2 tem uma metalicidade de aproximadamente -1,05, que é ligeiramente superior ao valor relatado por observações anteriores. Uma propagação significativa na abundância de nitrogênio, carbono, sódio e alumínio foram detectados nessas estrelas. Os valores obtidos são indicativos de múltiplas populações estelares neste cluster.

"Múltiplas populações em todos os aglomerados globulares são evidentes na propagação de C, N, O e Na em estrelas do aglomerado, e aqui uma bimodalidade é a mais claramente vista dentro de [N / Fe] (...) De seu [C / Fe], [N / Fe], [Na / Fe], [Mg / Fe], e abundâncias de [Al / Fe], detectamos a presença de múltiplas populações estelares neste cluster, "explicaram os astrônomos.

Além disso, as observações descobriram que a razão média de abundância de silício para ferro está em um nível de cerca de 25 dex, o que é típico para aglomerados de protuberâncias in situ. O estudo também confirmou que algumas estrelas RR Lyrae, anteriormente considerados estrelas do campo, são os membros de Djorgovski 2. A distância até o cluster foi calculada em aproximadamente 28, 134 anos-luz, que está de acordo com estimativas anteriores.

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