Astrônomos chineses realizaram um estudo de estrelas variáveis ​​no aglomerado aberto galáctico NGC 1912 e seu campo circundante, detectar 11 novas variáveis ​​neste cluster, incluindo sistemas binários. O estudo foi detalhado em um artigo de pesquisa publicado em 11 de setembro no repositório de pré-impressão arXiv.

Os aglomerados de estrelas oferecem excelentes oportunidades para estudar a evolução estelar, pois são coleções de estrelas com propriedades semelhantes, por exemplo idade, distância e composição inicial. Em particular, astrônomos costumam procurar estrelas variáveis ​​em aglomerados jovens, que pode ser crucial para o avanço da compreensão das estrelas da pré-sequência principal (PMS), e, portanto, as fases iniciais da evolução estelar.

Estimado em cerca de 300 milhões de anos, NGC 1912 (também conhecido como Messier 38) é um cluster aberto localizado a cerca de 3, 200 anos-luz de distância, na direção anti-centro de nossa galáxia, a Via Láctea. Até aqui, mais de 800 estrelas membro deste cluster foram identificadas, que inclui pelo menos 20 variáveis ​​de diferentes tipos, como Delta Scuti, Gamma Doradus, e também binários eclipsantes (EBs).

Agora, uma equipe de astrônomos liderados por Chunyan Li da Academia Chinesa de Ciências (CAS) relata a descoberta de 11 novas estrelas variáveis ​​em NGC 1912 com base em observações realizadas com o telescópio Nanshan de 1 m (NOWT) do Observatório Astronômico de Xinjiang. Para confirmar a associação dos objetos recém-encontrados, eles usaram o método Unsupervised Photometric Membership Assignment in Stellar Clusters (UPMASK) e dados do satélite Gaia da ESA.

"Nós investigamos e caracterizamos as estrelas variáveis ​​no aglomerado aberto NGC 1912 e seu campo circundante por observações fotométricas, "escreveram os astrônomos no jornal.

Das 11 variáveis ​​detectadas recentemente, seis são estrelas Gamma Doradus, uma é uma estrela Delta Scuti, três são binários desanexados e um foi classificado como binário de contato. Adicionalmente, o estudo também detectou 13 estrelas variáveis ​​anteriormente conhecidas no NGC 1912.

As variáveis ​​recém-descobertas têm magnitudes instrumentais médias na banda V variando de 15,0 a 18,62 mag, e amplitudes de curvas de luz dobradas na banda V entre 0,01 e 1,5. Os períodos dessas estrelas foram medidos entre 0,11 e 2,56 dias.

Uma das variáveis ​​recém-descobertas, uma estrela Gamma Doradus designada V4, foi confirmado como membro do NGC 1912. A probabilidade de pertencer ao cluster de duas outras estrelas Gamma Doradus, V3 e V5, foi estimado em 50 e 80 por cento. A associação das oito variáveis ​​restantes ainda é altamente incerta.

Os astrônomos acrescentaram que mais estudos são necessários para descobrir mais insights sobre as propriedades das variáveis ​​recém-detectadas e, finalmente, confirmar sua associação ao cluster. Em particular, mais dados do Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) da NASA podem nos ajudar a entender melhor a natureza das estrelas variáveis ​​em NGC 1912.

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