Observações da Akatsuki de Vênus no momento do sobrevoo da Parker Solar Probe. Essas observações coletaram amostras da atmosfera superior a cerca de 70 km de altitude acima da superfície. Crédito:JAXA, Planet-C
Observações de Vênus pela Parker Solar Probe da NASA, A missão da Akatsuki de JAXA e astrônomos ao redor do mundo deram um raro vislumbre da nuvem do topo à superfície do planeta vizinho da Terra. Os resultados estão sendo apresentados esta semana no Europlanet Science Congress (EPSC) 2020, que está acontecendo como uma reunião virtual de 21 de setembro a 9 de outubro.
Em 11 de julho de 2020, a Parker Solar Probe, que está viajando para o Sistema Solar interno para capturar partículas da atmosfera externa do Sol, completou o terceiro de uma série de sobrevôos de Vênus. De 19 de junho a 18 de julho, astrônomos e membros da equipe científica da Akatsuki uniram forças para apoiar o encontro da sonda por meio de uma campanha coordenada de observações. As observações baseadas no solo foram contribuídas em grande parte por astrônomos amadores. Uma campanha semelhante será realizada para apoiar o sobrevoo de Vênus pela missão BepiColombo da ESA em 15 de outubro de 2020.
"A campanha resultou em vários, observações de vários níveis desde a superfície até os topos das nuvens e fenômenos de brilho aéreo, que nos deram uma visão única da atmosfera de Vênus, "disse Ricardo Hueso, um ex-membro da missão Venus Express da ESA e coordenador da participação amadora. "A oportunidade de observar Vênus com tantos instrumentos e com uma colaboração tão grande significa que podemos aumentar o valor científico dessas curtas visitas da Sonda Solar Parker e do BepiColombo a Vênus."
Vênus é o objeto mais brilhante que vemos no céu noturno, além da lua. Embora seja o planeta mais semelhante em tamanho à Terra, é um mundo radicalmente diferente. Sua atmosfera densa, composto principalmente de gás de efeito estufa, dióxido de carbono, mantém a superfície em temperaturas de 460 graus Celsius e pressões comparáveis às encontradas nas profundezas dos oceanos da Terra. A atmosfera superior é o lar de várias camadas de nuvens, feito de ácido sulfúrico com vestígios de água, que se movem em velocidades semelhantes às de um furacão. Apesar deste ambiente hostil, a recente descoberta de moléculas de fosfina na atmosfera de Vênus reativou especulações sobre a possível presença de vida microbiana "aérea" nas nuvens superiores do planeta. As naves espaciais que passam perto de Vênus enquanto viajam pelo Sistema Solar interno podem reunir dados valiosos para nos ajudar a compreender as propriedades do planeta e sua evolução.
Seleção de observações amadoras de Vênus antes, durante e após o sobrevoo da Parker Solar Probe. Essas observações amostraram a atmosfera de Vênus desde a superfície até as nuvens superiores. Essas e muitas outras imagens amadoras estão disponíveis no banco de dados PVOL http://pvol2.ehu.eus. Crédito:Emmanuel Kardasis / Sebastian Voltmer / Phil Miles / Joaquin Camarena / Luigi Morrone
Durante a campanha, a Sonda Solar Parker observou o lado noturno do planeta desde a superfície até a alta atmosfera e a Akatsuki obteve dados das nuvens superiores. De volta à Terra, pesquisadores usaram o Infrared Telescope Facility (IRTF) no Havaí e o Nordic Optical Telescope (NOT) em La Palma para sondar as nuvens mais profundas de Vênus no lado noturno do planeta. Observações adicionais das nuvens mais profundas e da superfície de Vênus foram obtidas em Pic du Midi, na França. Astrônomos amadores observaram as nuvens superiores e médias em ultravioleta, comprimentos de onda violeta e infravermelho próximo. Alguns observadores amadores também conseguiram observar a superfície de Vênus por meio da radiação quente que escapa do planeta pelas nuvens de Vênus.
O suporte global terrestre de telescópios profissionais foi liderado por Javier Peralta, um astrônomo que coordenou campanhas semelhantes em apoio a missões anteriores. A campanha de apoio amador terrestre foi coordenada através da Infraestrutura de Pesquisa Europlanet 2024.
Observações de nuvens inferiores de Vênus no lado noturno do planeta. Imagens do NOT adquiridas por J. Peralta (JAXA) e R. Baena (IAC). Imagens do IRTF adquiridas por E. Young (SwRI). Essas observações amostraram a atmosfera média a cerca de 45-50 km de altitude acima da superfície. Crédito:NOT / NASA, IRTF
"Foi uma oportunidade realmente emocionante ter pesquisadores usando o IRTF e NÃO unir forças com astrônomos amadores para observar Vênus ao mesmo tempo que Parker e Akatsuki, "disse a Dra. Peralta." Essas observações também nos deram a chance de monitorar a evolução de um movimento rápido, gigante, divisão longitudinal nas nuvens mais profundas de Vênus, observada anteriormente entre janeiro e abril de 2020 por astrônomos amadores. "
As observações continuaram e se intensificaram ao longo de agosto, quando Vênus foi melhor observado da Terra, e culminará em outubro, when the BepiColombo mission will flyby Venus on its journey to Mercury.
"There are clear signs of changes over time in the clouds of Venus if we compare observations by the Venus Express mission in 2006-2014 with more recent observations by Akatsuki since 2015. The data obtained by amateur and professional observers in these campaigns associated with flybys this summer and autumn will extend our knowledge of Venus weather and its variability, " said Dr. Peralta.
