Uma equipe internacional de pesquisadores descobriu uma densa, gás frio que foi lançado do centro da Via Láctea "como balas". p Exatamente como o gás foi ejetado ainda é um mistério, mas a equipe de pesquisa, incluindo a Professora Naomi McClure-Griffiths da The Australian National University (ANU), dizem que suas descobertas podem ter implicações importantes para o futuro de nossa galáxia.

"As galáxias podem ser muito boas para atirar no próprio pé, "Professor McClure-Griffiths disse.

"Quando você expulsa muita massa, você está perdendo parte do material que poderia ser usado para formar estrelas, e se você perder o suficiente, a galáxia não pode mais formar estrelas.

p "Então, ser capaz de ver indícios de que a Via Láctea está perdendo esse gás formador de estrelas é emocionante - faz você se perguntar o que vai acontecer a seguir! "

O estudo também levanta novas questões sobre o que está acontecendo em nosso centro galáctico agora.

"O vento no centro da Via Láctea tem sido tema de muito debate desde a descoberta, há uma década, das chamadas bolhas de Fermi - duas esferas gigantes cheias de gás quente e raios cósmicos, "Professor McClure-Griffiths disse.

p "Observamos que não há apenas gás quente vindo do centro de nossa galáxia, mas também gás frio e muito denso.

p "Este gás frio é muito mais pesado, então se move com menos facilidade. "

O centro da Via Láctea é o lar de um enorme buraco negro, mas não está claro se este buraco negro expulsou o gás, ou se foi soprado por milhares de estrelas massivas no centro da galáxia.

"Não sabemos como o buraco negro ou a formação de estrelas podem produzir esse fenômeno. Ainda estamos procurando a arma fumegante, mas fica mais complicado quanto mais aprendemos sobre isso, "disse o autor principal, Dr. Enrico Di Teodoro, da Universidade Johns Hopkins.

"Esta é a primeira vez que algo assim foi observado em nossa galáxia. Vemos esse tipo de processo acontecendo em outras galáxias. Mas, com galáxias externas, você obtém buracos negros muito mais massivos, a atividade de formação de estrelas é maior, torna mais fácil para a galáxia expelir material.

"E essas outras galáxias estão obviamente muito longe, não podemos vê-los em muitos detalhes.

"Nossa própria galáxia é quase como um laboratório no qual podemos entrar e tentar entender como as coisas funcionam olhando para elas de perto."

A pesquisa foi publicada na revista Natureza .

O gás foi observado usando o Atacama Pathfinder Experiment (APEX) operado pelo European Southern Observatory (ESO) no Chile.