p Uma equipe internacional de físicos solares, incluindo acadêmicos da Northumbria University, em Newcastle upon Tyne, mediu recentemente o campo magnético global da camada mais externa da atmosfera do Sol, a coroa solar, pela primeira vez. p O time, incluindo pesquisadores da Universidade de Pequim, China e Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica (NCAR), NÓS., utilizou observações do Polarímetro Multi-canal Coronal (CoMP), um instrumento que pode fornecer medições da radiação infravermelha proveniente da atmosfera solar. Sua pesquisa acaba de ser publicada na revista Ciência .

p O Sol é uma estrela magnetizada, e seu campo magnético desempenha um papel crítico na formação da atmosfera solar. O campo magnético governa muitos aspectos do comportamento do Sol, levando a um ciclo solar de 11 anos, erupções solares espetaculares, e o aquecimento do gás quente (plasma) na coroa solar a milhões de graus Celsius.

p O campo magnético percorre as diferentes camadas da atmosfera do Sol, o que significa que as informações sobre o campo magnético de toda a atmosfera são necessárias para compreender a interação entre o plasma solar e o campo magnético.

p Contudo, até agora, medições de rotina do campo magnético solar só foram realizadas na superfície de nossa estrela (a área do Sol conhecida como fotosfera).

p Embora mais de 100 anos tenham se passado desde a primeira medição do campo magnético do Sol, ainda não temos um conhecimento preciso do campo magnético na atmosfera solar superior, especialmente a corona.

p Mais de 20 anos atrás, uma técnica chamada magnetoseismologia foi proposta como uma forma de medir o campo magnético na corona. Este método faz uso de ondas magnéticas, conhecidas como ondas Alfvén, que são observados para viajar ao longo dos campos magnéticos.

p Mais importante, a velocidade em que as ondas viajam depende da força do campo magnético, o que significa que ser capaz de medir a rapidez com que viajam permite fazer uma estimativa do campo magnético.

p Dr. Richard Morton, um UKRI Future Leader Fellow trabalhando na Northumbria University, é um especialista mundial na observação e análise de ondas na coroa do Sol e fez parte da equipe que entregou esses resultados emocionantes.

p O Dr. Morton é um usuário de longa data do instrumento CoMP e defende o uso de tais medições para estudar o campo magnético solar. Como ele explica:"Os dados coletados do CoMP revelam que a coroa do Sol está cheia dessas ondas Alfvén e nos fornece a melhor visualização disponível delas."

p A pesquisa atual é baseada nos trabalhos anteriores do Dr. Morton, que demonstrou a possibilidade de as ondas magnéticas poderem ser usadas como uma ferramenta (Morton et al., Nature Communications 2015, Long et al., Astronomia e Astrofísica, 2017).

p "Acho que esta é uma demonstração maravilhosa de como podemos explorar as ondas de Alfvén para sondar as propriedades do Sol, "Dr. Morton acrescentou, notar que, "o processo é semelhante a como os sismólogos usam terremotos para descobrir como é o interior da Terra."

p Esta é a primeira vez que um mapa global do campo magnético coronal foi obtido por meio de observações coronais reais, marcando assim um salto no sentido de resolver o problema das medições do campo magnético coronal.

p Em princípio, com esta técnica, mapas de campo magnético coronal global agora podem ser obtidos rotineiramente, preenchendo a parte que falta das medições do magnetismo global do Sol. Juntamente com medições de campo magnético medidas simultaneamente da superfície do Sol, esses magnetogramas coronais sinóticos fornecerão informações críticas para o avanço da compreensão de como o campo magnético acopla as diferentes camadas da atmosfera do Sol, bem como os mecanismos físicos responsáveis ​​pelas erupções solares e pelo ciclo solar.