Os astrônomos realizaram observações espectroscópicas de uma região de formação de estrelas conhecida como IRAS 12272-6240. Os resultados desta campanha observacional lançam mais luz sobre a natureza desta região massiva e complexa. O estudo foi detalhado em um artigo publicado em 25 de junho em arXiv.org.

As regiões de formação estelar são essenciais para que os astrônomos entendam melhor os processos de formação estelar e evolução estelar. As observações de tais regiões têm o potencial de expandir a lista de estrelas conhecidas, protoestrelas, jovens objetos estelares e aglomerados, que poderia ser estudado de forma abrangente em vários comprimentos de onda, a fim de obter mais insights sobre os estágios iniciais do ciclo de vida estelar.

Localizada a cerca de 30, 300 anos-luz de distância, na extremidade do braço Carina-Sagitário da Via Láctea, IRAS 12272-6240 é uma região de formação estelar complexa com uma aglomeração compacta massiva densa e vários masers associados.

Uma equipe de astrônomos liderada por Mauricio Tapia, da Universidade Nacional Autônoma do México, examinou mais de perto o IRAS 12272-6240. Usando o telescópio Baade / Magellan no Chile, eles realizaram imagens de infravermelho próximo e espectroscopia de baixa resolução desta região. O estudo foi complementado por dados do levantamento Herschel Infrared GALactic Plane (Hi-GAL) e de duas espaçonaves da NASA:Spitzer e Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE).

"Nesse trabalho, apresentamos novas imagens de sub-arcsec de banda larga e estreita perto de IR de uma área de arcsec quadrada de 120 x 120 centrada na região de formação estelar massiva IRAS 12272-6240. Complementamos esses dados com imagens HI-GAL / Herschel far-IR combinadas com observações de arquivo IRAC / Spitzer e WISE mid-IR, "escreveram os astrônomos no jornal.

As observações descobriram que IRAS 12272-6240 tem uma massa compacta (cerca de 13, 100 massas solares) aglomerado de poeira densa contendo dois objetos estelares jovens (YSOs) de Classe I, designado Irs-1N e Irs-1S, e metanol associado, hidróxido, bem como masers de água. Os dois YSOs provavelmente formam um sistema binário que tem cerca de 21, 000 UA de largura.

Os dados sugerem que a estrela central do IRAS 12272-6240 é mais provavelmente do tipo espectral O9V, tem uma temperatura efetiva de cerca de 33, 500 K e é cerca de 23 vezes mais massivo que o nosso sol. A estrela central parece ter um disco pré-planetário com massa de 0,01 massas solares e um ângulo de inclinação de 32 graus.

Os astrônomos foram capazes de distinguir dois aglomerados embutidos no IRAS 12272-6240 com idades diferentes, distribuição espacial e características físicas. O mais antigo e extenso desses dois tem cerca de 1 milhão de anos, contém mais de 50 estrelas em seu núcleo e um halo de cerca de 80 estrelas mais fracas que se estendem por um raio de cerca de 4,24 anos-luz. O segundo, consistindo de pelo menos 35 membros identificados, estima-se que seja significativamente mais jovem do que 1 milhão de anos e parece estar mais profundamente enraizado.

De acordo com o jornal, os resultados confirmam que IRAS 12272-6240 é um complexo jovem gigante localizado onde os processos massivos de formação de estrelas começaram há cerca de um milhão de anos e ainda está ativo em seu núcleo.

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