Astrônomos alemães conduziram observações fotométricas de uma estrela variável cataclísmica (CV) conhecida como PTF1J2224 + 17. Os resultados da campanha observacional confirmam que este objeto é polar, conforme sugerido por estudos anteriores. As novas descobertas são apresentadas em um artigo publicado em 27 de maio em arXiv.org.

CVs são sistemas estelares binários que compreendem uma anã branca e uma companheira estelar normal. Eles aumentam irregularmente em brilho por um grande fator, em seguida, volte para um estado quiescente. Os polares são uma subclasse de variáveis ​​cataclísmicas que se distinguem de outros CVs pela presença de um campo magnético muito forte em suas anãs brancas.

PTF1J2224 + 17 (ou Ptf22 para breve) é um dos objetos variáveis ​​identificados pelo levantamento Palomar Transient Factory (PTF). As observações de acompanhamento desta fonte classificaram-no como um CV, e como um candidato polar devido à linha de ciclotron pronunciada em seu espectro de identificação. Contudo, a periodicidade incomumente curta do sistema em um nível de cerca de 0,87 horas coloca em dúvida sua suposta natureza polar.

Então, Axel D. Schwope, do Leibniz-Institute for Astrophysics Potsdam, Alemanha e Bernd Thinius do Observatório Inastars em Potsdam, Alemanha, realizou fotometria resolvida no tempo de PTF1J2224 + 17. Para este propósito, eles empregaram o Observatório Inastars e analisaram os dados de arquivo do PTF, Pesquisa Catalina Real-Time Transient Survey (CRTS) e a pesquisa Zwicky Transient Facility (ZTF), na esperança de determinar com precisão o período de PTF1J2224 + 17, o que poderia confirmar definitivamente sua classificação polar.

"Disparado pelo relatório de uma periodicidade excepcionalmente curta em uma variável cataclísmica fortemente magnética óbvia por Margon et al. (2014), obtivemos fotometria com resolução de fase durante quatro noites em 2018 e 2019 com o objetivo de determinar exclusivamente o período subjacente, "escreveram os astrônomos no jornal.

O estudo descobriu que PTF1J2224 + 17 é variável em um período de aproximadamente 103,82 minutos. A curva de luz da fonte mostra uma fase fraca que dura quase 70 por cento de um ciclo com pouca variabilidade, e uma protuberância de fase brilhante que acabou tendo uma forma ligeiramente diferente de ciclo para ciclo. O aumento do brilho no início da fase brilhante parece ser mais acentuado do que a diminuição em direção à fase fraca.

De acordo com o jornal, PTF1J2224 + 17 exibe mudanças frequentes entre seus estados alto e baixo. Esse, juntamente com o período estimado e as saliências do ciclotron encontrados no espectro de identificação de PTF1J2224 + 17, permitiu aos pesquisadores confirmar que o objeto é polar.

Além disso, Schwope e Thinius presumiram que PTF1J2224 + 17 tem uma intensidade de campo magnético de cerca de 65 MG. O ciclo de trabalho de acreção neste sistema foi medido em cerca de 35 por cento, o que é claramente mais curto do que no protótipo polar AM Herculis (cerca de 50 por cento).

Em comentários finais, os astrônomos dizem que o estudo prova a importância de observações de acompanhamento de variáveis ​​como PTF1J2224 + 17 para desvendar sua verdadeira natureza.

“A análise de tais objetos, em particular, tentativas de encontrar periodicidades, ainda precisam de acompanhamento fotométrico dedicado. Para Ptf22, o problema reside nas mudanças frequentes entre os estados alto e baixo que impediram de alcançar uma solução de tempo única, "concluíram os autores do artigo.

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