Um novo telescópio infravermelho, a ser projetado e construído por astrônomos da Australian National University (ANU), irá monitorar todo o céu meridional em busca de novos eventos cósmicos conforme eles acontecem.

DREAMS — o Dynamic REd All-Sky Monitoring Survey — será localizado no histórico Siding Spring Observatory no norte de New South Wales.

O telescópio será usado por pesquisadores em todo o globo e impulsionará a Austrália para a vanguarda do campo emergente da astronomia transitória - o estudo de eventos cósmicos quase em 'tempo real'.

A pesquisadora principal, Professora Anna Moore, Diretor do ANU Institute for Space (InSpace), disse que uma pesquisa temporária do céu meridional no infravermelho nunca foi feita e ajudaria a encontrar muitos tesouros escondidos no universo.

"DREAMS nos permitirá 'ver' o universo de uma maneira totalmente nova, "Professor Moore disse.

"Os telescópios infravermelhos podem estudar regiões empoeiradas e distantes do espaço que são impenetráveis ​​aos telescópios ópticos, revelando novas estrelas, nebulosas, fusões, galáxias, supernovas, quasares e outras fontes de radiação novas para a ciência.

"Monitorando o céu de forma contínua e rápida, seremos capazes de pesquisar fenômenos variados e explosivos. Esta astronomia em "tempo real", o que nos permite estudar eventos que acontecem ao longo de meses, semanas ou dias em vez de milhões de anos, é uma janela para o grande desconhecido.

"DREAMS nos dará uma visão nova de muitos aspectos do universo."

DREAMS consiste em um telescópio de 0,5m totalmente automatizado e uma câmera infravermelha. Em cada instantâneo, DREAMS "vê" 3,75 graus quadrados (20 vezes o tamanho da Lua) e será capaz de mapear todo o céu do sul em três noites claras. O telescópio é 10 vezes mais poderoso do que seus concorrentes mais próximos.

Os dados capturados pelo DREAMS ajudarão a detectar a origem das ondas gravitacionais, e a colisão de estrelas de nêutrons e buracos negros.

"DREAMS vai permitir a astronomia multimensageira - a descoberta de novos eventos observando o céu usando diferentes comprimentos de onda de luz, "Principal parceiro de pesquisa, Assistente Mansi Kasliwal, do California Institute of Technology (Caltech), disse.

"Ao fazer isso, ele aspira localizar eventos de ondas gravitacionais elusivas.

"As fusões de buracos negros de estrelas de nêutrons são especialmente empolgantes, pois criam elementos pesados ​​que brilham no infravermelho."

De acordo com o Dr. Tony Travoillan, um co-investigador e gerente técnico líder do projeto, DREAMS é inovador e econômico.

"Pesquisar o céu no infravermelho sempre foi limitado pelo custo das câmeras e não do telescópio, "Dr. Travouillon, que trabalha na Escola de Astrofísica e Astronomia da ANU, disse.

"O desenvolvimento de câmeras infravermelhas usando tecnologia de arseneto de gálio e índio, com a ajuda de nossos colaboradores do MIT, deu aos astrônomos uma alternativa econômica que somos os primeiros a implementar em um amplo levantamento de campo.

"Estamos usando seis dessas câmeras em nosso telescópio. Isso nos dá um design escalonável que minimiza a complexidade e o custo do instrumento."

O telescópio será concluído no início de 2021, com as operações começando logo depois. Professor co-investigador Orsola DeMarco, da Macquarie University, usará simulações para explicar a coalescência, ou fusão, estrelas capturadas por DREAM.

"Espero que o telescópio veja estrelas fundidas tão empoeiradas que brilham intensamente no infravermelho, " ela disse.