p Um asteróide razoavelmente pequeno de 4-8 m recentemente voou pela Terra, passando perto de satélites orbitando no anel geoestacionário a uma distância de cerca de 42 735 km do centro da Terra e apenas cerca de 1200 km do satélite mais próximo. p depois da descoberta inicial, observadores em todo o mundo rapidamente fixaram seus olhos na 'nova' rocha espacial, determinar que passaria com segurança pelo nosso planeta em um dos voos mais próximos já registrados.

p Enquanto o asteróide, agora denominado 2020 HS7, chegou perto do anel geoestacionário, passou "abaixo" do satélite mais próximo e não representou nenhum risco importante, pois suas órbitas não se cruzaram.

p OVNI avistado no Havaí

p Na noite de 27 de abril (horário europeu), O Telescópio de Pesquisa Panorâmica da NASA e o Sistema de Resposta Rápida (Pan-STARRS) no Havaí relataram observações de um novo asteróide, rotulado temporariamente como P20ZIf8.

p A noite anterior, um dos telescópios de pesquisa Pan-STARRS avistou um objeto não identificado voando pelo espaço. Menos de uma hora de observações mostraram que este objeto já estava extremamente próximo da Terra, com uma probabilidade de aproximadamente 10% de colisão no dia seguinte.

p Resposta global rápida considera asteróide pequeno e seguro

p Observadores de todo o mundo rapidamente se juntaram ao esforço para descobrir mais sobre este asteróide desconhecido. Apenas 50 minutos após o relatório Pan-STARRS inicial ter sido lançado, o Observatório Xingming na China obteve a primeira 'astrometria' de acompanhamento - dados sobre sua posição, movimento, e brilho.

p Logo depois, o observatório Tautenburg na Alemanha - um colaborador frequente do Centro de Coordenação de Objetos Próximos da ESA, parte do Gabinete de Defesa Planetária - monitorou a rocha espacial, depois que a Agência os alertou e pediu observações imediatas.

p Com esses dados, ficou claro que o objeto não iria colidir com a Terra, mas estava se dirigindo para um sobrevôo muito próximo no dia seguinte, aproximadamente à distância do anel geoestacionário da Terra.

p Com apenas alguns metros de tamanho, 'P20ZIf8' não teria causado nenhuma ameaça significativa se estivesse em rota de colisão, como provavelmente teria queimado na atmosfera da Terra.

p Apesar de não representar nenhuma ameaça para a Terra, a detecção, o acompanhamento e a caracterização deste novo asteróide foi um exercício interessante, testar a descoberta e as capacidades de acompanhamento rápido de observadores em todo o mundo.

p Um dos asteróides mais próximos para voar

p As observações subsequentes obtidas por colaboradores adicionais da ESA e muitos outros observatórios em todo o mundo determinaram que o sobrevôo do asteróide, agora denominado 2020 HS7, está entre as 50 mais próximas já registradas.

p Agora sabemos com uma precisão de apenas alguns quilômetros e alguns segundos, que o sobrevoo ocorreu em 28 de abril por volta das 18:49:40 UTC (20:49:40 CEST), a uma distância de cerca de 42 745 km do centro da Terra.

p Que esses números são tão precisos, mostra que a trajetória de um objeto próximo pode ser estabelecida com precisão requintada, mesmo com apenas um dia de dados, se uma boa cobertura de observação puder ser obtida.

p Interessantemente, o sobrevôo aconteceu apenas 15 horas antes da abordagem mais próxima de (52768) 1998 OR2, um objeto com um quilômetro muito maior que atraiu a atenção da mídia mundial. Contudo, este último objeto se aproximou de nosso planeta a uma distância 16 vezes maior do que a Lua (mais de 6 milhões de quilômetros de distância), enquanto o 2020 HS7 se aproximou significativamente de nós, representando um evento mais significativo para a comunidade astronômica.