p Usando dados da Parker Solar Probe (PSP) da NASA, uma equipe liderada pelo Southwest Research Institute identificou partículas de baixa energia à espreita perto do Sol que provavelmente se originaram de interações do vento solar muito além da órbita da Terra. PSP está se aventurando mais perto do Sol do que qualquer sonda anterior, transportar hardware SwRI ajudou a desenvolver. Os cientistas estão investigando as características enigmáticas do Sol para responder a muitas perguntas, incluindo como proteger viajantes espaciais e tecnologia da radiação associada a eventos solares. p "Nosso principal objetivo é determinar os mecanismos de aceleração que criam e transportam partículas perigosas de alta energia da atmosfera solar para o sistema solar, incluindo o ambiente próximo à Terra, "disse o Dr. Mihir Desai, um co-investigador da missão no conjunto de instrumentos de Investigação Científica Integrada do Sol (IS☉IS), um projeto multi-institucional liderado pelo Pesquisador Principal Prof. Dave McComas da Universidade de Princeton. IS☉IS consiste em dois instrumentos, Instrumento de Partículas Energéticas - Alto (EPI-Hi) e Instrumento de Partículas Energéticas - Baixo (EPI-Lo). "Com EPI-Lo, fomos capazes de medir partículas de energia extremamente baixa inesperadamente perto do ambiente solar. Nós consideramos muitas explicações para sua presença, mas, em última análise, determinou que eles são a arma fumegante que aponta para as interações entre regiões de movimento lento e rápido do vento solar que aceleram partículas de alta energia de além da órbita da Terra. Alguns deles viajam de volta em direção ao Sol, desacelerando contra a maré do derramamento do vento solar, mas ainda retendo energias surpreendentemente altas. "

p PSP, que viajará dentro de 4 milhões de milhas da superfície do Sol, está coletando novos dados solares para ajudar os cientistas a entender como os eventos solares, como ejeções de massa coronal, impactar a vida na Terra. Durante a parte ascendente do ciclo de atividade do Sol, nossa estrela libera grandes quantidades de matéria energizada, campos magnéticos e radiação eletromagnética na forma de ejeções de massa coronal (CMEs). Este material é integrado ao vento solar, o fluxo constante de partículas carregadas liberadas da atmosfera superior do Sol. As partículas energéticas solares de alta energia (SEPs) representam uma séria ameaça de radiação para exploradores humanos que vivem e trabalham fora da órbita baixa da Terra e para ativos tecnológicos, como comunicações e satélites científicos no espaço. A missão é fazer as primeiras medições diretas de ambas as populações de fontes de baixa energia, bem como as mais perigosas, partículas de alta energia no ambiente próximo ao Sol, onde ocorre a aceleração.

p Quando a atividade do Sol atinge uma calmaria, aproximadamente a cada 11 anos, regiões equatoriais solares emitem fluxos de vento solar mais lentos, viajando cerca de 1 milhão de milhas por hora, enquanto os pólos expelem riachos mais rápidos, viajando duas vezes mais rápido a 2 milhões de milhas por hora. As Regiões de Interação de Fluxo (SIRs) são criadas por interações nas fronteiras entre o vento solar rápido e lento. Os fluxos rápidos tendem a ultrapassar os fluxos mais lentos que se originam a oeste deles no Sol, formando regiões turbulentas de interação corrotante (CIRs) que produzem ondas de choque e partículas aceleradas, não muito diferente daqueles produzidos por CMEs.

p "Pela primeira vez, observamos partículas de baixa energia desses CIRs perto da órbita de Mercúrio, "Disse Desai." Também comparamos os dados do PSP com os dados da STEREO, outra sonda de energia solar. Medindo toda a gama de populações energéticas e correlacionando os dados com outras medições, esperamos obter uma imagem clara da origem e dos processos que aceleram essas partículas. Nossa próxima etapa é integrar os dados em modelos para entender melhor a origem dos SEPs e outros materiais. A Parker Solar Probe resolverá muitas questões científicas intrigantes - e com certeza gerará novas também. "

p Esta pesquisa é descrita no artigo "Propriedades de íons He supratérmicos a energéticos associados a regiões de interação de fluxo observadas nas duas primeiras órbitas da Sonda Solar de Parker, "publicado em 3 de fevereiro em uma edição especial da Astrophysical Journal Supplement Series dedicado exclusivamente aos primeiros resultados científicos da missão Parker Solar Probe.