Vetores de polarização de fontes pontuais sobrepostas na imagem de intensidade da banda H para B335. O círculo branco marca o limite do núcleo (raio de 125 ′ ′, Harvey et al. 2001). A escala do grau de polarização de 5 por cento é mostrada acima da imagem. Crédito:Kandori et al., 2020.
Usando o Observatório Astronômico da África do Sul (SAAO), Astrônomos japoneses investigaram a estrutura do campo magnético do núcleo protoestelar Barnard 335. As novas observações sugerem que o campo magnético de Barnard 335 está distorcido, o que poderia ter implicações para a nossa compreensão da natureza desse objeto. A descoberta é detalhada em um artigo publicado em 22 de janeiro em arXiv.org.
Os núcleos protoestelares representam os primeiros estágios da formação estelar. Os processos que ocorrem nesses núcleos determinam a composição inicial dos discos protoplanetários. Os astrônomos estão especialmente interessados em estudar os campos magnéticos de núcleos protoestelares, já que seu papel nos estágios iniciais da formação de estrelas ainda não é bem compreendido.
Localizado a cerca de 342 anos-luz de distância, Barnard 335 (ou B335 para abreviar) é um núcleo protoestelar denso isolado com uma massa de cerca de 3,67 massas solares e um raio de aproximadamente 13, 100 UA, contendo uma fonte de infravermelho distante conhecida como IRAS 19347 + 0727. Esta fonte é classificada como uma protoestrela Classe 0, que mostra fortes emissões abaixo do milímetro e está associado a um denso envelope de gás molecular.
Embora o campo magnético de B335 tenha sido objeto de vários estudos, ainda muitas perguntas sobre suas propriedades permanecem sem resposta. Por exemplo, apresentam grandes incertezas com relação à intensidade do campo magnético, pois alguns estudos estimam que este parâmetro esteja em um nível entre 12 e 40 µG, enquanto os outros apontam até 134 µG.
Uma equipe de astrônomos liderados por Ryo Kandori dos Institutos Nacionais de Ciências Naturais (NINS) no Japão empregou o telescópio Infrared Survey Facility (IRSF) de 1,4 m no SAAO para obter mais informações sobre o campo magnético de B335 e para resolver as incertezas sobre suas propriedades. Ao realizar observações polarimétricas no infravermelho próximo de estrelas de fundo, os pesquisadores foram capazes de desvendar a estrutura detalhada do campo magnético do núcleo protoestelar.
"Neste estudo, a estrutura de campo magnético detalhada do núcleo protoestelar denso Barnard 335 (B335) foi revelada com base em observações polarimétricas de infravermelho próximo de estrelas de fundo para medir a luz dicroicamente polarizada produzida por grãos de poeira alinhados magneticamente no núcleo, "diz o jornal.
Como resultado do estudo, eixo simetricamente distorcido, campos magnéticos em forma de ampulheta foram identificados pela primeira vez em B335. Os ângulos de inclinação magnética nas direções do plano do céu e da linha de visão foram determinados como 90 e 50 graus, respectivamente.
A força total do campo magnético de B335 foi calculada em cerca de 30,2 µG. A massa crítica magnética do núcleo foi encontrada em aproximadamente 1,13 massas solares, que é menor do que a massa do núcleo observada. Além disso, a massa crítica de B335, avaliada usando suporte magnético e térmico / turbulento, foi medido em cerca de 3,37 massas solares, o que é semelhante à massa do núcleo observada.
De acordo com os pesquisadores, os resultados indicam que o núcleo protoestelar estudado iniciou sua contração a partir da condição próxima ao equilíbrio.
"Assim, B335 é considerado como tendo iniciado sua contração a partir de uma condição próxima ao equilíbrio. Avançar, especulamos que a formação (espontânea) de estrelas de baixa massa em glóbulos é geralmente iniciada no estado próximo à condição crítica, "concluíram os astrônomos.
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