p Uma imagem do Wide-Field Imager for Solar Probe (WISPR), uma câmera construída no Laboratório de Pesquisa Naval dos EUA, exibe a trilha de poeira do asteróide 3200 Phaethon perto do Sol em 5 de novembro, 2018. A trilha é visível pela primeira vez na região onde os pontos brancos são omitidos. A órbita de 3200 Phaethon cruza a órbita da Terra a cada ano, e resulta na chuva de meteoros Geminid. Crédito:foto da Marinha dos EUA por Brendan Gallagher e Guillermo Stenborg
p Uma câmera construída no Laboratório de Pesquisa Naval dos EUA montada na sonda Parker Solar da NASA revelou uma trilha de poeira de asteróide que iludiu os astrônomos por décadas. p Karl Battams, um cientista computacional na Divisão de Ciência Espacial da NRL, discutiu os resultados da câmera chamada Wide-Field Imager for Solar Probe (WISPR) em 11 de dezembro durante uma conferência de imprensa da NASA.
p O WISPR permitiu que os pesquisadores identificassem a nuvem de poeira que acompanha a órbita do asteróide 3200 Phaethon.
p "É por isso que as imagens heliosféricas da NRL são tão inovadoras, "Battams disse." Eles permitem que você veja fluxos próximos ao Sol maciçamente mais tênues do que o próprio Sol, o que, de outra forma, cegaria nossas câmeras. E neste caso, você também pode ver objetos do sistema solar extremamente próximos do Sol, o que a maioria dos telescópios não pode fazer. "
p Ele disse que a trilha é melhor vista perto do Sol, onde a poeira de 3.200 Phaethon é mais densamente compactada, tornando WISPR uma ferramenta vital para cientistas.
p Os dados capturados pelo WISPR determinaram que a trilha de poeira do asteróide pesa cerca de um bilhão de toneladas, e mede mais de 14 milhões de milhas de comprimento. As descobertas levantam questões sobre a origem da trilha.
p "Algo catastrófico aconteceu com Phaethon alguns milhares de anos atrás e criou a chuva de meteoros de Geminídeo, "Battams disse." Não há como o asteróide estar ativo o suficiente quando está perto do Sol para produzir a massa de poeira que estamos vendo, portanto, estamos confiantes de que o WISPR está vendo parte do fluxo do meteoro Geminídeo. "
p WISPR, projetado, desenvolvido e liderado pela NRL, registra imagens de luz visível da coroa solar e fluxo solar em duas câmeras sobrepostas, que juntos cobrem mais de 100 graus de largura angular do sol.
p Compreender como o ambiente solar se comporta é importante para a Marinha e o Corpo de Fuzileiros Navais, porque quando os ventos solares atingem a Terra, eles podem afetar o GPS, operações de espaçonaves, e redes de energia baseadas no solo.
p O WISPR e a Parker Solar Probe continuarão a orbitar o Sol pelos próximos cinco anos.
