Os cientistas estão enviando ratos poderosos para o espaço, mas ao invés de serem ratos de academia, sua força foi aprimorada por meio de experimentos genéticos na esperança de impedir que astronautas humanos experimentassem perda muscular na microgravidade.

A NASA está enviando 40 ratos geneticamente modificados para o espaço através do lançamento do SpaceX Dragon programado para esta semana como parte de seu experimento "Mighty Mice in Space" para investigar o possível efeito de desativar o limitador de crescimento muscular natural do corpo.

A proteína responsável por limitar o crescimento muscular é conhecida como miostatina, que age como um guarda de trânsito, evitando que os motoristas andem muito rápido nas estradas.

Dois dos muitos desafios que os astronautas enfrentam são atrofias musculares e esqueléticas experimentadas na microgravidade, cuja exposição a longo prazo pode causar doenças cardíacas e osteoporose.

Os cientistas esperam, ao bloquear as ações da miostatina em camundongos e ao induzir o crescimento muscular e ósseo, a neutralizar os efeitos da microgravidade, de acordo com a NASA.

Como resultado, os ratos não são apenas mais fortes, mas também maior do que o mouse comum.

Além do espaço, os cientistas levantam a hipótese de que este tratamento terapêutico poderia ser usado para tratar pacientes que se recuperam de uma cirurgia de fratura de quadril, pacientes de terapia intensiva e idosos.

Como parte do experimento espacial, 40 camundongos com o inibidor de miostatina permanecerão presos à Terra para serem comparados aos seus homólogos no espaço quando retornarem no próximo mês.

O lançamento estava programado para quarta-feira, mas foi adiado para quinta-feira por causa dos ventos fortes. Esta será a 19ª missão contratual da SpaceX Commercial Resupply Services para a NASA e também está levando uma série de outros experimentos para a Estação Espacial Internacional, como cevada para malte em microgravidade para cerveja, lançando novos satélites de comunicação, compreender a propagação do fogo no espaço e medir a gravidade.

© 2019 The Orlando Sentinel (Orlando, Flórida)
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