p Um protótipo da nave espacial Starship Mars da SpaceX pode chegar à órbita em menos de seis meses e voar em humanos no próximo ano, O CEO Elon Musk disse no sábado durante uma inauguração nas instalações da empresa no sul do Texas. p Em frente ao protótipo de aço inoxidável, conhecido como Starship Mk 1, Musk disse a um público que a empresa Hawthorne construiria versões da espaçonave em rápida sucessão em duas instalações diferentes da SpaceX - uma perto de Boca Chica Beach no Texas e outra em Cocoa, Flórida

p O objetivo é construir pelo menos dois por local antes que a SpaceX comece a trabalhar no foguete impulsionador Super Heavy que irá colocar a nave espacial em órbita. Ambos, Starship e Super Heavy, pretendem eventualmente substituir o foguete Falcon 9 da SpaceX e seu mais recente foguete Falcon Heavy, que foi lançado no ano passado.

p Musk não deu uma linha do tempo atualizada para quando a nave estelar - essencialmente um foguete e módulo de aterrissagem de segundo estágio - iria para Marte. A SpaceX disse que sua "meta aspiracional" é enviar missões de carga ao Planeta Vermelho em 2022.

p "Vai ser muito épico ver essa coisa decolar e voltar, "disse Musk disse de Starship.

p Aqui estão algumas outras lições da apresentação de Musk.

p 1. A nave espacial Mk 1 pode ser lançada em breve

p Musk estimou que o protótipo poderia ser testado em uma altitude de cerca de 60, 000 pés em um a dois meses. Almíscar, Contudo, é conhecido por cronogramas excessivamente otimistas - em 2016, A SpaceX disse que poderia enviar uma cápsula do Dragão sem rosca para Marte logo em 2018. Essa missão não aconteceu, e os planos da SpaceX para Marte mudaram para usar a nave estelar, em vez de cápsulas de dragão.

p 2. SpaceX está construindo naves estelares rapidamente

p A equipe da SpaceX em Boca Chica Beach construiu a Starship Mk 1 em cerca de quatro a cinco meses, Musk disse. Isso foi depois que ele mudou o design de um exterior de fibra de carbono para aço inoxidável - um design que ele disse que seria mais barato, resistente ao calor e resultaria em uma forte, veículo leve.

p 3. Este sistema de foguete terá muito poder de fogo

p A nave espacial terá seis motores de foguete Raptor, que usam oxigênio líquido e metano como propelente. O impulsionador Super Heavy pode ter até 37 motores Raptor, embora Musk tenha dito que esse número ainda está em evolução e pode cair para apenas 24.

p Quando empilhados juntos, A nave estelar e o superpesado terão cerca de 387 pés de altura, mais do que o dobro da altura da Starship Mk 1 que foi a peça central do evento de sábado. A pilha de Starship e Super Heavy concluída seria 150 pés mais alta do que o foguete Delta IV Heavy da United Launch Alliance, que é o foguete operacional mais alto dos EUA hoje.

p 4. O desenvolvimento da nave estelar envolve apenas uma pequena parte da empresa

p Embora Starship fosse o foco do evento de sábado, Musk disse que menos de 5% dos recursos da SpaceX foram dedicados ao trabalho no desenvolvimento da espaçonave Marte.

p "Do ponto de vista dos recursos do SpaceX, "Musk disse, "nossos recursos estão esmagadoramente no Falcon e no Dragon."

p Musk está sob pressão para cumprir outros programas. Além de lançamentos de satélites comerciais e governamentais, SpaceX também está sob contrato com a NASA, assim como a Boeing Co., para desenvolver espaçonaves separadas com tripulação, capazes de transportar astronautas da NASA para a Estação Espacial Internacional. A SpaceX voou com uma cápsula do Dragon destravada para a estação espacial em março, mas essa cápsula foi posteriormente destruída em um acidente durante um teste de solo.

p Na sexta, O administrador da NASA, Jim Bridenstine, twittou que, embora estivesse "ansioso pelo anúncio da SpaceX" no sábado, o programa de transporte de astronautas da tripulação comercial estava "anos atrasado".

p "A NASA espera ver o mesmo nível de entusiasmo focado nos investimentos do contribuinte americano, "Bridenstine tuitou." É hora de entregar.

p As programações da SpaceX e da Boeing para o lançamento de testes de cápsulas diminuíram com o passar dos anos.

p 5. Musk está interessado em uma presença lunar

p Musk disse no sábado que seria "muito emocionante ter uma base na lua, “acrescentando que uma base voltada para a pesquisa científica seria útil.

p Suas reflexões sobre a lua ocorrem quando a NASA afirma que planeja retornar à lua e pousar astronautas no Pólo Sul lunar em 2024. p © 2019 Los Angeles Times
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