p Um novo objeto do espaço interestelar foi encontrado dentro do sistema solar, apenas a segunda descoberta desse tipo. O objeto oferece um vislumbre tentador além do sistema solar, e levanta algumas questões intrigantes. Recebeu o nome de 2I / Borisov pela IAU. p Em 30 de agosto de 2019, o astrônomo amador Gennady Borisov do observatório MARGO, Crimeia, descobriu um objeto com aparência de cometa. O objeto tem um coma condensado, e mais recentemente uma cauda curta foi observada. Borisov fez essa descoberta com um telescópio de 0,65 metros que ele mesmo construiu.

p Depois de uma semana de observações por astrônomos amadores e profissionais em todo o mundo, o IAU Minor Planet Center foi capaz de computar uma órbita preliminar, o que sugeria que esse objeto era interestelar - apenas o segundo objeto conhecido por ter passado pelo sistema solar.

p A órbita agora é suficientemente conhecida, e o objeto é inequivocamente interestelar na origem; recebeu sua designação final como o segundo objeto interestelar, 2I. Nesse caso, a IAU decidiu seguir a tradição de nomear objetos cometários de acordo com seus descobridores, portanto, o objeto foi denominado 2I / Borisov.

p Dos milhares de cometas descobertos até agora, nenhum tem uma órbita tão hiperbólica quanto a de 2I / Borisov. Esta conclusão é apoiada de forma independente pelo NASA JPL Solar System Dynamics Group. Vindo apenas dois anos após a descoberta do primeiro objeto interestelar 1I / "Oumuamua, esta nova descoberta sugere que tais objetos podem ser suficientemente numerosos para fornecer uma nova maneira de investigar processos em sistemas planetários além do nosso.

p 2I / Borisov fará sua abordagem mais próxima do sol, seu periélio, em 7 de dezembro de 2019, quando será duas unidades astronômicas (UA) do sol e também 2 UA da Terra. Em dezembro e janeiro, espera-se que ele esteja mais claro no céu meridional. Ele então começará sua jornada de ida, eventualmente deixando o sistema solar para sempre.

p Os astrônomos estão observando ansiosamente este objeto, que será continuamente observável por muitos meses, um período mais longo do que o de seu antecessor, 1I / "Oumuamua. Os astrônomos estão otimistas sobre suas chances de estudar este convidado raro em detalhes.

p As estimativas dos tamanhos dos cometas são difíceis porque o pequeno núcleo cometário está embutido na coma, mas, a partir do brilho observado, 2I / Borisov parece ter cerca de alguns quilômetros de diâmetro. Um dos maiores telescópios do mundo, o Gran Telescopio Canarias de 10,4 m nas Ilhas Canárias, já obteve um espectro de 2I / Borisov e descobriu que ele se assemelha aos de núcleos cometários típicos.

p Este novo visitante interestelar levanta questões intrigantes:Por que os objetos interestelares não foram descobertos antes? Qual é a taxa esperada de seu aparecimento no sistema solar interno? Como esses objetos se comparam a corpos semelhantes dentro do sistema solar? Levantamentos telescópicos grandes, capazes de rastrear grandes frações do céu regularmente, podem ajudar a responder a essas perguntas e muito mais em um futuro próximo.