p A nave espacial Chandrayaan-2 da Índia estabeleceu-se em órbita lunar, antes de seu pouso na lua programado em 7 de setembro. Se for bem-sucedido, a Índia ingressará em um clube muito seleto, agora compreendendo a ex-União Soviética, os Estados Unidos e a China. p Como em todas as missões lunares anteriores, o prestígio nacional é uma grande parte da viagem à lua da Índia. Mas também existem alguns cálculos mais frios por trás disso. O espaço está prestes a se tornar um negócio muito maior, e tanto as empresas quanto os países estão investindo na capacidade tecnológica para garantir que colham as recompensas terrenas.

p No ano passado, o investimento privado em tecnologia relacionada ao espaço disparou para US $ 3,25 bilhões, de acordo com a Seraphim Capital, com sede em Londres - um aumento de 29% em relação ao ano anterior.

p A lista de governos interessados ​​também está crescendo. Juntamente com a adesão da China e da Índia à lista lunar A, na última década, oito países fundaram agências espaciais - Austrália, México, Nova Zelândia, Polônia, Portugal, África do Sul, Turquia e Emirados Árabes Unidos.

p De interesse primordial é conquistar uma fatia do mercado para a fabricação e o lançamento de cargas úteis comerciais. Por mais que já dependamos de satélites agora, essa dependência só vai crescer.

p Em 2018, 382 objetos foram lançados ao espaço. Em 2040, pode facilmente ser o dobro disso, com empresas como a Amazon planejando "constelações, "composto por milhares de satélites, para fornecer serviços de telecomunicações.

p O negócio de satélites é apenas o começo. O próximo grande prêmio será a tecnologia para "utilização de recursos in situ" - usando materiais do espaço para operações espaciais. Um exemplo é a extração de água da lua (que também pode ser dividida para fornecer oxigênio e combustível de foguete à base de hidrogênio). Administrador da NASA, Jim Bridenstine, sugeriu que as agências e empresas australianas poderiam desempenhar um papel fundamental nisso.

p Tudo pronto, os ganhos potenciais de uma fatia da economia espacial são enormes. Estima-se que a economia espacial possa crescer de cerca de US $ 350 bilhões agora para mais de US $ 1 trilhão (e possivelmente até US $ 2, 700 bilhões) em 2040.

p Acessibilidade de lançamento

p No auge de seu programa Apollo para pousar na lua, A NASA obteve mais de 4% do orçamento federal dos EUA. Enquanto a NASA se prepara para retornar à lua e depois ir para Marte, sua participação no orçamento é de cerca de 0,5%.

p No espaço, o dinheiro definitivamente se tornou um objeto. Mas é uma restrição que estimula a inovação e abre oportunidades econômicas.

p A NASA puxou o pino de seu programa de ônibus espaciais em 2011, quando a eficiência esperada de um veículo de lançamento reutilizável não deu certo. Desde então, comprou assentos em foguetes russos Soyuz para levar seus astronautas ao espaço. Agora está pagando a SpaceX, a empresa fundada pelo rei dos carros elétricos Elon Musk, para entregar carga espacial.

p Trajetória estelar da SpaceX, tendo entrado no negócio há pouco mais de uma década, demonstra as possibilidades para novos jogadores.

p Para colocar algo em órbita usando o ônibus espacial custa cerca de US $ 54, 500 o quilo. A SpaceX diz que o custo de seu foguete Falcon 9 e da espaçonave Dragon reutilizável é de cerca de US $ 2, 700 por quilo. Com os custos caindo, a economia espacial está prestes a explodir.

p Escolhendo um nicho

p À medida que a economia espacial cresce, é provável que diferentes países venham a ocupar nichos diferentes. A especialização será a chave do sucesso, como acontece para todas as indústrias.

p Na indústria de hidrocarbonetos, por exemplo, alguns países extraem enquanto outros processam. Na indústria de computadores, alguns países projetam enquanto outros fabricam. Haverá nichos semelhantes no espaço. As políticas dos governos desempenharão um grande papel na determinação de qual nação preenche qual nicho.

p Existem três maneiras de pensar sobre nichos.

p Primeiro, função. Um país pode se concentrar na mineração espacial, por exemplo, ou observação do espaço. Pode funcionar como um centro de comunicação espacial, ou se especializar no desenvolvimento de armas baseadas no espaço.

p Luxemburgo é um exemplo de especialização funcional. Apesar de seu tamanho pequeno, está acima de seu peso na indústria de satélites. Outro exemplo é a Rússia, que por enquanto detém o monopólio do transporte de astronautas para a Estação Espacial Internacional.

p Segundo, agregação de valor. Uma economia nacional pode se concentrar em processos de maior ou menor valor agregado. Em telecomunicações, por exemplo, muito do trabalho de design é feito nos Estados Unidos, enquanto grande parte da fabricação acontece na China. Ambas as funções têm vantagens e desvantagens.

p Terceiro, blocos. As redes globais de produção às vezes se fragmentam. Já se vê potencial para que isso aconteça entre os Estados Unidos e a China. Se ocorrer, outros países devem se alinhar a um bloco ou permanecer neutros.

p O alinhamento com um grande poder garante patrocínio, mas também dependência. Estar entre blocos tem seus riscos, mas também oferece oportunidades de ganhar com cada bloco e agir como um intermediário.

p A primeira corrida espacial, entre a União Soviética e os Estados Unidos, foi conduzido singularmente pela vontade política e pela política governamental. A nova corrida espacial é mais complexa, com jogadores privados assumindo a liderança de várias maneiras, mas as prioridades e políticas governamentais ainda são cruciais. Eles determinarão quais países atingirão as alturas, e quais são deixados para trás. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.