Astrofísicos da Monash usando o telescópio ALMA no Chile fizeram uma descoberta mundial com a visão de um segundo novo planeta "bebê" (duas a três vezes mais pesado do que Júpiter) dentro de uma lacuna de gás e poeira.

A equipe de pesquisa foi a primeira a descobrir um novo planeta dentro de um disco protoplanetário. Essas descobertas foram publicadas no ano passado no Cartas de jornal astrofísico .

Usando os mesmos métodos, os cientistas descobriram agora um novo planeta no meio de uma lacuna dentro do disco circundante.

Detalhes sobre a nova observação são publicados hoje na prestigiosa revista. Astronomia da Natureza .

O principal autor do estudo, Dr. Christophe Pinte, um ARC Future Fellow da Monash School of Physics and Astronomy disse em 2015:o telescópio ALMA observou pela primeira vez o interior de um "disco protoplanetário" - o local de nascimento dos planetas - em torno de uma jovem estrela próxima.

"O que viu foi uma série impressionante de anéis e lacunas misteriosas, "Dr. Pinte disse.

“A origem dessas lacunas tem sido objeto de muito debate, " ele disse.

"Agora temos a primeira evidência direta de que um planeta bebê é responsável por abrir uma dessas lacunas no disco de poeira e gás que gira em torno da jovem estrela HD97048."

Coautor do estudo, Professor Associado Daniel Price, também um ARC Future Fellow na escola disse que a última descoberta adiciona a apenas um punhado de planetas bebês conhecidos.

"Nosso estudo estabelece pela primeira vez uma ligação firme entre os planetas bebês e as lacunas vistas nos discos ao redor de estrelas jovens, "O professor associado Price disse.

"Há muito debate sobre se os planetas bebês são realmente responsáveis ​​por causar essas lacunas."

O novo planeta bebê foi encontrado mapeando o fluxo de gás ao redor da estrela, e procurar onde o fluxo é perturbado pela presença de um planeta - muito parecido com encontrar uma rocha submersa em um rio desde a perturbação até a água ao seu redor.