Os astrônomos descobriram uma nova maneira de buscar vida no cosmos. A forte radiação ultravioleta flui de sóis vermelhos, antes pensado para destruir a vida na superfície dos planetas, pode ajudar a descobrir biosferas ocultas. Sua radiação pode desencadear um brilho protetor de vida em exoplanetas chamado biofluorescência, de acordo com a nova pesquisa da Cornell University.

"Biofluorescent Worlds II:Biological Fluorescence Induced by Stellar UV Flares, uma nova bioassinatura temporal, "foi publicado em Avisos mensais da Royal Astronomical Society .

"Esta é uma maneira completamente nova de procurar vida no universo. Imagine um mundo alienígena brilhando suavemente em um poderoso telescópio, "disse o autor principal Jack O'Malley-James, pesquisador do Carl Sagan Institute de Cornell.

"Na terra, existem alguns corais submarinos que usam biofluorescência para transformar a prejudicial radiação ultravioleta do sol em comprimentos de onda visíveis inofensivos, criando um belo esplendor. Talvez essas formas de vida possam existir em outros mundos também, deixando-nos um sinal revelador para identificá-los, "disse a co-autora Lisa Kaltenegger, professor associado de astronomia e diretor do Instituto Carl Sagan

Os astrônomos geralmente concordam que uma grande fração de exoplanetas - planetas além do nosso sistema solar - residem na zona habitável de estrelas do tipo M, os tipos de estrelas mais abundantes do universo. Estrelas do tipo M freqüentemente brilham, e quando essas explosões ultravioleta atingem seus planetas, a biofluorescência poderia pintar esses mundos com belas cores. A próxima geração de telescópios baseados na Terra ou no espaço pode detectar os exoplanetas brilhantes, se eles existem no cosmos.

Os raios ultravioleta podem ser absorvidos por mais tempo, comprimentos de onda mais seguros através de um processo denominado "biofluorescência fotoprotetora, "e esse mecanismo deixa um sinal específico que os astrônomos podem pesquisar.

"Essa biofluorescência pode expor biosferas ocultas em novos mundos por meio de seu brilho temporário, quando um clarão de uma estrela atinge o planeta, "disse Kaltenegger.

Os astrônomos usaram características de emissão de pigmentos fluorescentes de corais comuns da Terra para criar modelos de espectro e cores para planetas orbitando estrelas M ativas para imitar a força do sinal e se ele poderia ser detectado por toda a vida.

Em 2016, astrônomos encontraram um exoplaneta rochoso chamado Proxima b - um mundo potencialmente habitável orbitando a estrela M ativa Proxima Centauri, A estrela mais próxima da Terra além do sol - que pode ser qualificada como um alvo. Proxima b também é um dos destinos de viagem mais ideais para um futuro distante.

"Esses tipos bióticos de exoplanetas são alvos muito bons em nossa busca por exoplanetas, e essas maravilhas luminescentes estão entre nossas melhores apostas para encontrar vida em exoplanetas, "O'Malley-James disse.

Grande, telescópios terrestres que estão sendo desenvolvidos agora por 10 a 20 anos no futuro podem ser capazes de detectar esse brilho.

"É um grande alvo para a próxima geração de grandes telescópios, que pode capturar luz suficiente de pequenos planetas para analisá-la em busca de sinais de vida, como o Extremely Large Telescope no Chile, "Kaltenegger disse.