LightSail 2, a ideia da Sociedade Planetária, lançou duas novas imagens lindas da Terra. A pequena espaçonave está atualmente em órbita a cerca de 720 km, e a equipe da missão LightSail 2 está colocando-o à prova na preparação para a implantação da vela solar em algum momento no domingo ou após, 21 de julho.

LightSail 2 é um CubeSat modular que mede 10 × 10 × 30 cm. As velas solares, uma vez implantado, medirá 32 metros quadrados (340 pés quadrados). A espaçonave foi projetada para testar a capacidade de uma vela solar de elevar e abaixar a órbita de um satélite. Agora mesmo, a espaçonave está sendo testada e analisada antes do lançamento de suas velas.

Os controladores de vôo recentemente carregaram um patch de software relacionado ao sistema de estabilidade do LightSail 2. De acordo com a Planetary Society, o patch "refinou a operação das hastes de torque eletromagnético da espaçonave, que são responsáveis ​​por manter o LightSail 2 estável enquanto circula pela Terra. "

Também temos duas novas imagens do LightSail 2. Conforme o satélite passava pelas estações terrestres, ele usou largura de banda em excesso para transmitir as imagens de alta resolução.

Os controladores de vôo também testaram o sistema de controle de atitude do satélite. Eles colocaram esse sistema em modo de navegação solar por uma órbita inteira. Parte da telemetria dessa órbita é armazenada, e alguns são em tempo real. Os controladores irão analisar todos os dados para ver como a espaçonave funcionou no modo de navegação solar antes do sistema de vela ser implantado.

O LightSail 2 possui sensores que rastreiam a posição do sol durante a navegação. A equipe da missão recentemente passou um tempo avaliando atualizações de software para esse sistema de sensores. Eles usaram o clone de engenharia do LightSail 2, chamado BenchSat, na Cal Poly San Luis Obispo para fazer isso. Agora que o software de rastreamento do sol foi atualizado, eles colocarão o satélite no modo de navegação solar novamente para testar os resultados da atualização.

É tão distante, tão bom para o LightSail 2. A Sociedade Planetária diz que o satélite está saudável e estável em sua órbita. Antes de implantar o sistema de vela solar, os operadores querem ter certeza de que o sistema de controle de atitude está operando corretamente. Isso porque o arrasto atmosférico na vela implantada limita o período em que a órbita do LightSail 2 pode ser elevada.

LightSail 2 é uma espaçonave composta feita de três nanossatélites. Dois deles lidam com as velas solares, e um lida com a eletrônica. O sistema de velas tem quatro velas triangulares que se desdobram em um quadrado. Foi lançado em 25 de junho, 2019.

LightSail 2 é o sucessor do LightSail 1. Ambos foram financiados por crowdfunding pela Planetary Society, o grupo sem fins lucrativos conhecido por sua abordagem inovadora para o avanço das tecnologias espaciais. Geral, todo o projeto LightSail custou US $ 7 milhões. Isso inclui as espaçonaves LightSail, e seu predecessor Cosmos 1.

A sociedade possui membros conhecidos como Bill Nye e Neil DeGrasse Tyson. Cientista profissional experiente preenche o conselho e o conselho consultivo, e isso transparece nos resultados da sociedade.

A Sociedade Planetária é importante, trabalho tangível no espaço. Sua visão é "Conhecer o cosmos e nosso lugar nele". Sua declaração de missão é "Capacitar os cidadãos do mundo para o avanço da ciência e da exploração espacial". Se isso soa bem para você, você pode aprender mais sobre a Sociedade, ou junte-se às fileiras de apoiadores, aqui.