O período de lançamento do rover Mars 2020 da NASA abre exatamente um ano a partir de hoje, 17 de julho 2020, e se estende até 5 de agosto, 2020. A missão será lançada da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, e pousará na cratera de Jezero, em Marte, em 18 de fevereiro. 2021.

“Quando iniciamos este projeto em 2013, criamos uma linha do tempo para mapear o progresso da missão, "disse John McNamee, Gerente de projeto Mars 2020 no Jet Propulsion Laboratory da NASA em Pasadena, Califórnia. "O fato de que todos os principais componentes da espaçonave em um projeto com este nível de inovação estão sincronizando agora com essa linha do tempo é uma prova da inovação e perseverança de uma grande equipe."

Nesta imagem, tirada em 11 de julho, 2019, os engenheiros do JPL instalam uma torre cheia de sensores na extremidade do braço robótico do rover de 2,1 metros de comprimento. A torre do rover inclui câmeras HD, o instrumento científico Scanning Habitable Environments with Raman &Luminescence for Organics &Chemicals (SHERLOC), o Instrumento Planetário para Litoquímica de Raios-X (PIXL), e uma broca percussiva e mecanismo de descaroçamento.

Em Marte, o braço e a torre funcionarão juntos, permitindo que o rover funcione como um geólogo humano faria:alcançando características geológicas interessantes, raspagem, analisando e até mesmo coletando-os para um estudo mais aprofundado por meio do Sample Caching System da Mars 2020, que inclui 17 motores e irá coletar amostras de rocha e solo de Marte que serão devolvidos à Terra em uma missão futura.