Um novo estudo publicado no Astrophysical Journal por Hector Socas-Navarro, um pesquisador do IAC, examina a possibilidade de detectar satélites artificiais hipotéticos orbitando ao redor de outros mundos.

Encontrar vida em outras partes do universo é um dos sonhos duradouros da humanidade. Pela primeira vez na história, a comunidade científica espera que este sonho se torne uma realidade em um futuro não muito distante. Isto é, em parte, devido à nova geração de telescópios gigantes, atualmente na fase de planejamento, com o qual os astrônomos esperam fazer análises detalhadas da atmosfera dos planetas além do sistema solar. Por esta razão, pesquisadores estão fazendo esforços para investigar evidências de biomarcadores de vida nesses planetas.

Contudo, encontrando civilizações inteligentes, ou capacidade tecnológica, parece muito menos provável. Começar com, pesquisadores não têm "marcadores tecnológicos, "os análogos de biomarcadores, revelando a presença da tecnologia. Desde a década de 1980, tem havido pesquisas por sinais de rádio de outras civilizações, até agora sem sucesso. Isso não é surpreendente, pois as emissões de rádio de uma sociedade como a nossa não seriam detectáveis ​​em distâncias interestelares, a menos que fossem deliberadamente focadas na direção do receptor. Na literatura científica, tem havido propostas para procurar por marcadores tecnológicos, por exemplo, as chamadas "esferas de Dyson, "hipotéticas megaestruturas artificiais construídas em torno de uma estrela para coletar sua luz e, assim, fornecer a energia de uma civilização muito mais avançada que a nossa.

Em um artigo publicado hoje pelo pesquisador do IAC, Hector Socas, propôs um novo marcador tecnológico, que se caracteriza pelo fato de que poderia ser produzido pela tecnologia atual na Terra. Há uma região no espaço em torno dos planetas chamada "Cinturão Clarke, "em homenagem a Arthur C. Clarke, quem em 1945, publicou um artigo sobre o uso de órbitas geoestacionárias para telecomunicações. Neste cinturão estão satélites geoestacionários usados ​​para um grande número de aplicações práticas.

A publicação apresenta uma variedade de simulações de "exobelts de Clarke" para investigar a possível impressão que eles deixariam na luz da estrela-mãe à medida que o planeta transita em seu disco. As condições ideais para observá-los são encontradas para planetas em órbita em torno de estrelas anãs vermelhas, que também são os melhores lugares para procurar exoplanetas em geral. O artigo publicado no Astrophysical Journal descreve como esses cintos artificiais podem ser distinguidos dos anéis naturais. Usando esta técnica, projetos atuais e missões espaciais destinadas a detectar exoplanetas e suas luas e anéis também podem ser usados ​​para detectar este marcador. "Temos que manter nossos olhos abertos, apenas no caso de detectarmos tais rastros nos dados, "diz Hector Socas

Clarke Belt da Terra, consistindo em satélites geoestacionários e geossíncronos, não é denso o suficiente para ser detectado em distâncias interestelares, pelo menos com nossas atuais capacidades de observação. Cerca de dois terços dos satélites existentes estão na região denominada "órbita baixa, "que significa as primeiras centenas de quilômetros acima da Terra, onde o lixo espacial já é um problema significativo. A órbita do Cinturão Clarke é 36, 000 km acima da Terra, e atualmente é muito menos povoado, mas o artigo mostra que nas últimas décadas, a densidade dos satélites nessas órbitas vem crescendo exponencialmente. Se esta taxa continuar, nosso Cinturão Clarke seria detectável por outras estrelas por volta do ano 2200.

A taxa poderia até ser acelerada se o acesso a essas órbitas fosse reduzido em custo, por exemplo, pelos novos foguetes reutilizáveis, ou pela construção de um futuro elevador espacial. Ou pode ser desacelerado se os avanços tecnológicos levarem a outras prioridades. Em todo o caso, há um debate ativo sobre se a humanidade deve enviar mensagens ao espaço ou se devemos ouvir discretamente, sem revelar nossa presença. "Nesse contexto, o aumento exponencial em nossa população de satélites pode se tornar um sinal que nos denuncia, gostemos ou não. Esse é um ponto que deve ser levado em consideração neste debate, "diz Socas.

Diante da questão de saber se um dia iremos descobrir um Clarke Exobelt e, assim, encontrar uma civilização extraterrestre, o pesquisador diz, "Parece improvável, mas não custa nada dar uma olhada. É como se alguém lhe desse um bilhete de loteria. Você sabe que é muito improvável que você ganhe, mas já que você tem, você verifica o resultado, apenas no caso de."