p Uma versão de teste de uma espaçonave semelhante a um mini ônibus espacial foi carregada no alto do deserto de Mojave por um helicóptero na quarta-feira em um precursor de um vôo livre no qual será liberado para pousar autonomamente em uma pista como faria em um retorno da órbita. p A nave Dream Chaser da Sierra Nevada Corp. foi levantada do solo às 7h21, no Armstrong Flight Research Center da NASA na Edwards Air Force Base, Califórnia, e foi transportado para a mesma altitude e condições de vôo que experimentará antes do lançamento em vôo livre.

p Uma equipe de controle enviou comandos ao veículo sem asas e coletou dados antes que o helicóptero o derrubasse às 9h02, disse a empresa.

p "Tudo o que vimos aponta para um teste bem-sucedido com dados úteis para a próxima rodada de testes, "Diretor de operações de vôo Lee" Bru "Archambault disse em um comunicado.

p Um segundo teste de transporte em cativeiro está programado para este ano e, se for bem-sucedido, seguir-se-á um teste de voo livre.

p O Dream Chaser está sendo desenvolvido para transportar carga de e para a Estação Espacial Internacional sem uma tripulação a bordo. A versão voada quarta-feira é para testes na atmosfera. A versão que será lançada no espaço ainda está em desenvolvimento.

p Com a adição de equipamentos de suporte de vida, um Dream Chaser poderia transportar uma tripulação de sete.

p Mês passado, Sierra Nevada selecionou o foguete Atlas 5 da United Launch Alliance para lançar as duas primeiras missões de carga Dream Chaser, que estão programados para decolar do Cabo Canaveral, Flórida, em 2020 e 2021. Essas missões pousarão no Centro Espacial Kennedy.

p O Dream Chaser é um tipo de embarcação conhecido como "corpo de levantamento", no qual a sustentação aerodinâmica é gerada por sua forma, em vez de asas como as de uma aeronave convencional. Barbatanas de cauda inclinadas para cima na parte traseira da embarcação fornecem controle.

p A NASA provou o conceito de corpo de levantamento voando em uma série de aeronaves sem asas em Edwards nas décadas de 1960 e 1970.

p O Dream Chaser tem 9 metros de comprimento, cerca de um quarto do comprimento de um ônibus espacial.

p Sierra Nevada está sediada em Sparks, Nevada, e o Dream Chaser está sendo desenvolvido pela empresa de Louisville, Negócio de Sistemas Espaciais com base no Colorado. p © 2017 Associated Press. Todos os direitos reservados.