p Este paraquedas foi lançado em velocidade supersônica de uma cápsula de teste caindo em direção ao norte da Suécia coberto de neve de 679 km de altura, provando uma tecnologia crucial para os sistemas de pouso de naves espaciais do futuro. p Pistas planetárias ou naves espaciais de reentrada precisam perder sua velocidade rapidamente para conseguir pousos seguros, que é onde os pára-quedas entram. Eles desempenharam um papel crucial no sucesso das missões da ESA, como o Atmospheric Entry Demonstrator, o módulo de pouso Huygens na lua de Saturno, Titã, e o avião espacial do Veículo Experimental Intermediário.

p Este 'passeio experimental supersônico de pára-quedas' com 1,25 m de diâmetro, ou Supermax, voou nas costas do foguete-sonda Maxus-9 da ESA em 7 de abril, destacando-se do lançador após seu motor de propelente sólido queimar.

p Após atingir sua altitude máxima de 679 km, a cápsula começou a cair sob a força da gravidade. Caiu 12 vezes a velocidade do som, passando por aquecimento aerodinâmico intenso, antes que a resistência do ar o desacelerasse para Mach 2 a uma altitude de 19 km.

p Neste ponto, o pára-quedas da cápsula foi lançado para estabilizá-la para um pouso suave, e permitindo que a instrumentação de bordo e a filmagem da câmera sejam recuperadas intactas.

p A experiência foi realizada pelas empresas britânicas Vorticity Ltd e Fluid Gravity Engineering Ltd ao abrigo do contrato da ESA.

p Os dados coletados por este teste estão sendo adicionados às campanhas existentes de teste de túnel de vento de pára-quedas supersônicos para validar o software recém-desenvolvido chamado Parachute Engineering Tool (também desenvolvido pela Vorticity), permitindo que os projetistas de missão avaliem com precisão o uso de pára-quedas.