Embora o telescópio Webb seja envolvido na escuridão, os engenheiros que estão testando o telescópio estarão longe de serem cegos. “Existem muitos sensores térmicos que monitoram as temperaturas do telescópio e do equipamento de suporte, "disse Gary Matthews, um engenheiro de integração e teste no Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, que está testando o telescópio Webb enquanto ele está em Johnson. "Sistemas especializados de câmeras rastreiam a posição física do hardware dentro da câmara, monitorar como Webb se move conforme fica mais frio. "

No espaço, o telescópio deve ser mantido extremamente frio, a fim de ser capaz de detectar a luz infravermelha desde muito fraca, objetos distantes. Para proteger o telescópio de fontes externas de luz e calor (como o sol, Terra e lua), bem como do calor emitido pelo observatório, uma de cinco camadas, O protetor solar do tamanho de uma quadra de tênis age como um guarda-sol que oferece sombra. O protetor solar separa o observatório em um ambiente lado voltado para o sol (atingindo temperaturas próximas a 185 graus Fahrenheit) e um lado frio (400 graus abaixo de zero). A proteção solar impede que a luz do sol interfira com os instrumentos sensíveis do telescópio.

O Telescópio Espacial James Webb é o sucessor científico do Telescópio Espacial Hubble da NASA. Será o telescópio espacial mais poderoso já construído. Webb é um projeto internacional liderado pela NASA com seus parceiros, ESA (Agência Espacial Europeia) e Agência Espacial Canadiana.