A SpaceX tentará na quinta-feira sua primeira entrega de carga para os astronautas que vivem em órbita usando uma nave que já voou para o espaço antes, disse a empresa com sede na Califórnia.

O lançamento da 11ª missão comercial de reabastecimento da SpaceX a bordo de um cargueiro Dragon não tripulado está programado para 17:55 (2155 GMT), e será transmitido ao vivo no site da NASA.

A nave espacial do Dragão em forma de gota de goma foi reformada, depois de carregar alimentos e suprimentos para a Estação Espacial Internacional em setembro de 2014, e, em seguida, espirrar de volta no oceano intacto.

"A maior parte deste dragão já esteve no espaço antes, "disse Hans Koenigsmann, Vice-presidente de garantia de missão da SpaceX.

O escudo térmico, Contudo, foi substituído, ele disse a repórteres em uma conferência de imprensa de pré-lançamento na quarta-feira.

A reutilização de uma nave espacial antiga é o movimento mais recente na estratégia de longa data da SpaceX para tornar os voos espaciais mais baratos e mais ecológicos.

Seu principal esforço tem sido na reciclagem de foguetes, acionando seus motores de primeiro estágio e guiando-os de volta à Terra após o lançamento.

Isso salva a parte principal do foguete, e evita o lançamento de equipamentos no valor de milhões de dólares no oceano após a decolagem.

Cerca de 10 minutos após o lançamento de quinta-feira, A SpaceX tentará pousar o primeiro estágio do foguete Falcon 9 em solo sólido no Cabo Canaveral.

Camundongos, moscas

Se tudo correr como planejado, o navio de carga deve chegar no domingo às 8h30 (12h30 GMT) na estação espacial, que circunda a Terra a uma altura de cerca de 250 milhas (400 quilômetros).

O Dragão vem com quase 6, 000 libras (2, 700 quilos) de pesquisa científica, suprimentos e hardware da tripulação.

Os suprimentos para experimentos especiais incluem ratos vivos para estudar os efeitos da osteoporose e moscas-das-frutas para pesquisas sobre o impacto da microgravidade no coração.

A espaçonave também é carregada com painéis solares e equipamentos para estudar estrelas de nêutrons.

A previsão do tempo para o lançamento de quinta-feira era 70 por cento favorável, NASA disse.

Se o lançamento for adiado por qualquer motivo, outra oportunidade abre às 17h07 (2.107 GMT) no sábado.

O lançamento será o 100º da histórica plataforma de lançamento 39A da NASA, o ponto de partida para as missões Apollo à Lua nas décadas de 1960 e 1970, bem como um total de 82 voos de ônibus.

© 2017 AFP