p Novas observações sobre as condições extremas do clima de Júpiter e campos magnéticos por astrônomos da Universidade de Leicester contribuíram para as revelações e percepções provenientes das primeiras passagens de Júpiter pela missão Juno da NASA, anunciado hoje (25 de maio). p Os astrônomos do Departamento de Física e Astronomia da Universidade, liderado pelo líder científico do Reino Unido para a missão Juno, conduziram três artigos e contribuíram para quatro artigos em Cartas de pesquisa geofísica , um jornal da American Geophysical Union, que apóiam os primeiros resultados científicos aprofundados de Juno publicados na revista Ciência .

p Juno fez seu primeiro close-up científico, conhecido como 'perijove', em 27 de agosto do ano passado. Durando algumas horas, a espaçonave voa do pólo norte para o pólo sul, mergulhando dentro de 4000 km das nuvens equatoriais e abaixo dos cinturões de radiação mais intensos e prejudiciais de Júpiter.

p A equipe Juno organizou uma campanha com astrônomos usando telescópios baseados na Terra e no espaço ao redor do globo para colaborar com a equipe científica Juno. Essas colaborações fornecem à equipe de ciência de Juno uma 'previsão' dos intensos sistemas climáticos do gigante gasoso e poderosas auroras para comparar com as observações de Juno.

p Os resultados de Juno provaram que Júpiter é um ambiente ainda mais extremo e surpreendente do que os cientistas previram.

p Um modelo do funcionamento das auroras polares de Júpiter (luzes do norte) foi detalhado pelo Professor Stan Cowley, Professor de Física Planetária Solar na Universidade de Leicester e chefe de ciências do Reino Unido para Juno, com colegas da Universidade de Leicester. Este modelo, com base em voos de espaçonaves e observações do orbital Galileo, detalha as correntes elétricas que acoplam a atmosfera polar superior ao campo planetário e plasma em grandes distâncias, e oferece uma comparação dos primeiros dados de Juno com uma previsão do que Juno observaria em seu primeiro 'perijove'.

p Professor Cowley, quem é co-autor no Ciência papel, disse:"Nosso novo artigo na edição especial de Juno de Cartas de pesquisa geofísica faz previsões detalhadas sobre o que deve ser visto, e quando, no primeiro passe perijove de Juno, e planejamos continuar esse trabalho para os passes subsequentes também. Nossa previsão está sendo publicada junto com os primeiros dados do Juno. Estamos ansiosos para o lançamento futuro dos dados Juno totalmente calibrados, que permitirão que essas previsões sejam testadas em detalhes. "

p Dr. Jonathan Nichols, Leitor nas Auroras Planetárias da Universidade de Leicester, também esteve envolvido no monitoramento das auroras polares de Júpiter durante a abordagem de Juno a Júpiter. Ele liderou as observações do impacto do vento solar nas auroras usando o Telescópio Espacial Hubble, pela primeira vez, confirmando o impacto do vento solar nas auroras de Júpiter - e capturando as auroras mais poderosas observadas pelo Hubble até o momento.

p O Dr. Nichols disse:"Júpiter deu uma festa de fogos de artifício aurorais para comemorar a chegada de Juno. Fomos capazes de mostrar que os pulsos intensos da aurora eram disparados durante os intervalos em que o vento solar batia na magnetosfera gigante. Isso nos diz que mesmo a poderosa magnetosfera de Júpiter é , como aqueles da Terra e Saturno, não imune aos caprichos do Sol e do vento solar. "

p Dr. Leigh Fletcher, Royal Society Research Fellow da University of Leicester, conduziu observações baseadas na Terra dos sistemas meteorológicos atmosféricos de Júpiter, que assumem a forma de faixas de cores claras e escuras vistas da Terra. Inspeção mais detalhada usando o Very Large Telescope no Chile, o telescópio Subaru no Havaí, e o Infrared Telescope Facility (IRTF) da NASA revela que essa faixa muda constantemente ao longo de longos períodos de tempo. Juno está começando a revelar os processos profundos que impulsionam essas mudanças abaixo das nuvens.

p O Dr. Fletcher disse:"Os dados de Juno mostram que Júpiter apresenta bandas até ~ 350 km, muito mais profundo do que geralmente pensamos como a 'camada climática' de Júpiter nas poucas dezenas de quilômetros superiores. A sondagem profunda através das nuvens pela primeira vez revelou um enorme padrão de circulação com uma coluna de gás equatorial ascendente, sugerindo que as cores do topo das nuvens são realmente apenas a ponta do iceberg. Isso é muito mais profundo do que podemos ver com os telescópios baseados na Terra ou no espaço.

p "A presença da espaçonave Juno em órbita ao redor de Júpiter está nos fornecendo uma oportunidade sem precedentes de combinar observações remotas com estudos in situ do ambiente joviano, uma chance que não voltará por pelo menos uma década. Já, As descobertas de Juno estão nos forçando a reavaliar algumas idéias de longa data sobre como este sistema de planeta gigante funciona. "

p Juno foi lançado em 5 de agosto de 2011, da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, Flórida, e chegou em órbita ao redor de Júpiter em 4 de julho de 2016. Em sua missão de exploração atual, Juno voa baixo sobre as nuvens do planeta, tão próximo quanto cerca de 2, 100 milhas (3, 400 quilômetros). Durante esses voos, Juno investiga sob a cobertura de nuvens obscuras de Júpiter e estuda suas auroras para aprender mais sobre as origens do planeta, estrutura, atmosfera e magnetosfera.

p A Universidade de Leicester é o lar do líder científico do Reino Unido para a missão Juno, O programa da NASA para estudar o maior planeta do nosso sistema solar, Júpiter. Cientistas planetários e astrônomos do Departamento de Física e Astronomia estão estudando a magnetosfera do gigante gasoso, atmosfera dinâmica e suas belas auroras polares.