Esta imagem fascinante mostra alguns dos fios tênues que compreendem Sh2-308, um escudo tênue e fino de gás localizado 5, A 200 anos-luz de distância, na constelação de Canis Major (O Grande Cachorro).

Sh2-308 é uma grande estrutura semelhante a uma bolha envolvida em um corpo extremamente grande, tipo brilhante de estrela conhecido como Wolf-Rayet Star - esta estrela em particular é chamada de EZ Canis Majoris. Este tipo de estrela está entre as estrelas mais brilhantes e massivas do Universo, dezenas de vezes mais maciço do que nosso próprio sol, e eles representam os extremos da evolução estelar. Fortes ventos continuamente emanavam dos progenitores dessas estrelas, inundando seus arredores e drenando as camadas externas das estrelas Wolf-Rayet. O vento rápido de uma estrela Wolf-Rayet, portanto, varre o material circundante para formar bolhas de gás.

EZ Canis Majoris é responsável por criar a bolha de Sh2-308 - a estrela jogou fora suas camadas externas para criar os fios visíveis aqui. A radiação intensa e contínua da estrela empurra a bolha cada vez mais longe, soprando cada vez maior. Atualmente, as bordas do Sh2-308 estão separadas por cerca de 60 anos-luz!

Por mais bonitas que sejam essas bolhas cósmicas, eles são passageiros. As mesmas estrelas que os formam também causarão sua morte, eclipsando-os e subsumindo-os em violentas explosões de supernovas.