Essa mancha delicada no espaço profundo é muito mais turbulenta do que parece à primeira vista. Conhecido como IRAS 14348-1447 - um nome derivado em parte do nome de seu descobridor, o Satélite Astronômico Infravermelho (IRAS, para abreviar) - este objeto celeste é na verdade uma combinação de duas galáxias espirais ricas em gás. Esta dupla condenada se aproximou demais no passado, a gravidade fazendo com que eles afetem e puxem um ao outro e lentamente, destrutivamente, fundir em um.

A imagem foi obtida pela Advanced Camera for Surveys (ACS) do Hubble.

IRAS 14348-1447 está localizado a mais de um bilhão de anos-luz de distância de nós. É um dos exemplos mais ricos em gás conhecidos de uma galáxia infravermelha ultraluminosa, uma classe de objetos cósmicos que brilham caracteristicamente - e incrivelmente - intensamente na parte infravermelha do espectro. Quase 95% da energia emitida pelo IRAS 14348-1447 está no infravermelho distante!

A enorme quantidade de gás molecular dentro do IRAS 14348-1447 alimenta sua emissão, e sofre uma série de processos dinâmicos à medida que interage e se move; esses mesmos mecanismos são responsáveis ​​pela própria aparência giratória e etérea do IRAS 14348-1447, criando caudas proeminentes e fios que se estendem para longe do corpo principal da galáxia.