Um meteoro geminídeo surge acima de um dos picos da formação rochosa das Sete Irmãs no início de 14 de dezembro, 2018, no Valley of Fire State Park, em Nevada. Ethan Miller / Getty Images Existem muitos motivos para voltar o olhar para o céu perto do final do ano. Para alguns, é uma chance de observar os flocos de neve. Para pessoas do hemisfério sul, é a alta temporada para se bronzear ao sol. Mas em todo o planeta, meados de dezembro é quando ocorre a chuva de meteoros geminídeos anual.
Este chuveiro é geralmente uma das exibições mais fortes do ano, tanto em termos de número de meteoros quanto em seus respectivos tamanhos. Como diz EarthSky, "Os meteoros tendem a ser ousados, branco e rápido ... Em uma noite escura, perto do pico, muitas vezes você pode pegar 50 ou mais meteoros por hora. "O pico em 2021 ocorrerá nas horas noturnas de segunda-feira, 13 de dezembro até o amanhecer de terça-feira, 14 de dezembro e os astrônomos prevêem que pode haver até 150 meteoros visíveis por hora
A chuva de meteoros aparece anualmente quando a Terra passa pelo ponto onde seu caminho orbital se cruza com uma corrente de detritos lançada do asteróide 3200 Phaeton. Os destroços se movem a uma taxa de 80, 000 milhas (130, 000 quilômetros) por hora, vaporizando enquanto os chuveiros Geminídeos. A lua brilhante deste ano pode diminuir um pouco a visibilidade, mas esta chuva de meteoros ainda deve ser observável.
A constelação Gemini SSPL / Getty Images A constelação de Gêmeos, significando gêmeos, foi nomeado por observadores antigos para os gêmeos mitológicos gregos, Castor e Pollux. Eles imaginaram os dois lado a lado no cosmos e as estrelas onde suas cabeças estariam também compartilhando seus nomes. A maioria dos geminídeos parecerá originar-se à direita da estrela brilhante Castor, que os espectadores verão como o gêmeo à direita de seu irmão.
O ponto de origem de uma chuva de meteoros é chamado de ponto radiante porque a maioria dos meteoros parece irradiar para fora deste local. Às 2 da manhã, o ponto radiante será o mais alto no céu, tornando-o pico de tempo de exibição. Uma boa estratégia de visualização é manter o radiante na periferia de sua visão, em vez de olhar diretamente para ele. E ao contrário de muitas chuvas de meteoros anuais, que só são visíveis nas primeiras horas da manhã, as geminidas tendem a durar a noite toda; Gêmeos estará em uma boa posição de visualização a partir das 22h. em diante na noite de pico de atividade deste ano.
Nenhum binóculo especial é necessário; você só precisa de um céu escuro, longe das luzes da cidade. E dê a si mesmo uma hora para assistir, pois leva cerca de 20 minutos para seus olhos se ajustarem ao escuro.
Agora isso é interessanteUm meteoro é classificado como uma bola de fogo se parecer mais brilhante que o planeta Vênus; a chuva de meteoros geminídeos ocasionalmente produz esses meteoros brilhantes. A NASA rastreia bolas de fogo com uma rede de 17 câmeras localizadas nos Estados Unidos, chamada All-sky Fireball Network.
Originalmente publicado:9 de dezembro de 2019
