Embora a presença de microplásticos no ambiente seja uma preocupação crescente, o impacto direto dos microplásticos na saúde humana ainda não é totalmente compreendido. Os estudos disponíveis têm mostrado resultados conflitantes e o entendimento está em constante evolução. Aqui está uma visão geral de alguns dos riscos potenciais associados aos microplásticos:

Ingestão: Os microplásticos podem entrar no corpo humano através da ingestão, principalmente através da água potável ou do consumo de frutos do mar. No entanto, a quantidade e o tipo de microplásticos ingeridos, e os seus potenciais efeitos, ainda são incertos.

Inalação: Os microplásticos podem ser inalados, especialmente em ambientes com elevados níveis de partículas microplásticas transportadas pelo ar (como perto de áreas industriais ou de tráfego intenso). Os efeitos dos microplásticos inalados na saúde respiratória ainda estão sendo estudados.

Contato com a pele: Os microplásticos presentes em cosméticos, produtos de higiene pessoal ou certos têxteis podem entrar em contacto com a pele humana. Seu impacto na saúde da pele ainda não foi totalmente elucidado.

Riscos potenciais: Alguns riscos potenciais associados aos microplásticos incluem:

1. Danos nos tecidos: Os microplásticos podem causar danos físicos aos tecidos devido às suas arestas vivas ou natureza abrasiva.

2. Toxicidade química: Os microplásticos podem absorver ou adsorver vários produtos químicos, incluindo metais pesados ​​e substâncias tóxicas, que podem ser prejudiciais quando ingeridos.

3. Resposta imunológica: Alguns estudos sugerem que os microplásticos podem desencadear respostas inflamatórias e afetar o sistema imunológico.

4. Perturbação hormonal: Certos produtos químicos associados aos microplásticos podem ter efeitos desreguladores endócrinos, influenciando o equilíbrio hormonal do corpo e afetando potencialmente a saúde reprodutiva ou o desenvolvimento fetal.

5. Vetor para patógenos: Os microplásticos podem atuar como transportadores ou vetores de microrganismos, bactérias ou vírus causadores de doenças.

É importante observar que são necessárias mais pesquisas para estabelecer a relação entre a exposição a microplásticos e os efeitos adversos específicos à saúde. Vale ressaltar também que a maior parte dos microplásticos consumidos é excretada do organismo sem causar nenhum dano.

Os organismos reguladores e as instituições científicas avaliam continuamente os riscos associados aos microplásticos, emitindo orientações e realizando estudos adicionais para compreender os potenciais impactos a longo prazo. Entretanto, estão a ser feitos esforços para mitigar a presença ambiental de microplásticos através de uma melhor gestão de resíduos, da redução da poluição por plásticos e de uma maior sensibilização.