O doce Pop Rocks funciona criando uma rápida expansão de bolhas de gás dióxido de carbono quando entra em contato com a umidade, como a saliva. A sensação de estalo é causada pela liberação repentina de pressão quando as bolhas de gás estouram, criando um som efervescente e uma sensação de formigamento na boca.

O doce Pop Rocks é feito com uma mistura de açúcar, xarope de milho, lactose e bicarbonato de sódio. O bicarbonato de sódio é o que provoca a reação quando o doce entra em contato com a umidade. Quando o doce é comido, a saliva da boca dissolve o açúcar e o xarope de milho, criando uma solução líquida que contém o bicarbonato de sódio. O bicarbonato de sódio então reage com o ácido da saliva para produzir bolhas de gás dióxido de carbono, que causam a sensação de estalo.

A quantidade de estalo que ocorre em um pedaço de doce Pop Rocks depende da quantidade de saliva com a qual ele entra em contato. Se o doce for mastigado ou chupado, produzirá mais estalos do que se for simplesmente engolido. Os doces Pop Rocks também têm maior probabilidade de estourar em ambientes quentes e úmidos, pois a temperatura e a umidade mais altas aumentam a quantidade de umidade disponível para reagir com o bicarbonato de sódio.

O doce Pop Rocks foi introduzido pela primeira vez nos Estados Unidos no início dos anos 1970 e rapidamente se tornou uma guloseima popular devido à sua sensação única de estouro. Desde então, tem sido apreciado por pessoas de todas as idades e é um deleite comum em festas e outras ocasiões especiais.