As interações entre células e micro e nanoplásticos são complexas e ainda não totalmente compreendidas. No entanto, algumas respostas e efeitos gerais foram observados:

1. Absorção:As células podem absorver micro e nanoplásticos através de vários mecanismos, como fagocitose (ingestão pelas células), pinocitose (consumo celular) ou micropinocitose (captação de pequenas gotículas). O tamanho, forma, propriedades de superfície e concentração dos plásticos influenciam a eficiência de absorção.

2. Danos celulares:A presença de micro e nanoplásticos no interior das células pode causar danos físicos às estruturas celulares, incluindo a membrana celular, mitocôndrias e núcleo. Este dano pode perturbar as funções celulares, levando à redução da viabilidade celular, à inibição do crescimento e até à morte celular.

3. Estresse oxidativo:Micro e nanoplásticos podem induzir estresse oxidativo ao gerar espécies reativas de oxigênio (ROS) dentro das células. ROS são moléculas altamente reativas que podem causar danos a componentes celulares como DNA, proteínas e lipídios, levando à disfunção celular e toxicidade.

4. Resposta Imune:A interação de micro e nanoplásticos com células imunológicas pode desencadear respostas imunológicas. Alguns estudos relataram a ativação de células imunológicas, como macrófagos e neutrófilos, após exposição a plásticos. No entanto, a natureza exacta e a extensão da resposta imunitária variam dependendo do tipo de plástico e do contexto celular específico.

5. Alterações na expressão gênica:Micro e nanoplásticos podem alterar os padrões de expressão gênica nas células. Estas alterações podem envolver a regulação positiva ou negativa de genes relacionados com a resposta ao stress, inflamação, regulação do ciclo celular e apoptose (morte celular programada).

6. Efeitos a longo prazo:Os efeitos a longo prazo dos micro e nanoplásticos nas células ainda estão a ser investigados. A exposição aos plásticos durante longos períodos pode levar à toxicidade crónica, incluindo função celular prejudicada, capacidade reprodutiva reduzida e aumento da suscetibilidade a doenças.

É importante notar que os efeitos biológicos dos micro e nanoplásticos podem variar significativamente dependendo do tipo específico de plástico, do seu tamanho, forma, características da superfície e do tipo de célula que está sendo estudado. Mais pesquisas são necessárias para compreender completamente os mecanismos de interação e os riscos potenciais associados aos micro e nanoplásticos.