Ao capturar detalhes em nanoescala durante terremotos, os cientistas podem agora simplificar a forma como modelam esse movimento, de acordo com um novo estudo.

Os terremotos são causados ​​por ondas sísmicas que saltam através das rochas. Estas ondas podem ser muito poderosas e causar destruição massiva. Os cientistas estudam terremotos há muitos anos, mas ainda há muito que não sabemos sobre eles.

Um dos desafios do estudo dos terremotos é que não podemos observar diretamente o que acontece durante um terremoto. Só podemos observar os efeitos que o terremoto tem no solo e nos edifícios. Isto torna difícil desenvolver modelos precisos do movimento do terremoto.

No entanto, um novo estudo liderado por pesquisadores da Universidade da Califórnia, Berkeley, encontrou uma maneira de capturar detalhes em nanoescala durante terremotos. Isto permitiu-lhes simplificar a forma como modelam o movimento do terremoto.

Os pesquisadores usaram uma técnica de imagem em nanoescala chamada microscopia eletrônica de varredura (SEM). SEM permite que eles vejam detalhes extremamente pequenos nos materiais, até o nível dos átomos.

Os pesquisadores usaram SEM para obter imagens de amostras de rochas que foram expostas a ondas sísmicas. Eles descobriram que as ondas criaram pequenas rachaduras e fraturas nas rochas. Essas rachaduras e fraturas eram tão pequenas que não eram visíveis a olho nu.

No entanto, ao estudar as fissuras e fraturas, os investigadores conseguiram determinar como as ondas sísmicas se moveram através das rochas. Isso lhes permitiu desenvolver um modelo mais preciso do movimento do terremoto.

Este novo modelo é mais preciso do que os modelos anteriores, porque leva em consideração os detalhes em nanoescala do movimento do terremoto. Isto o torna uma ferramenta valiosa para cientistas que estudam terremotos e desenvolvem formas de mitigar seus efeitos.