Os mecanismos pelos quais os nanotubos entram nas células ainda estão sob investigação, mas vários caminhos foram propostos. Aqui estão alguns mecanismos potenciais:
Penetração direta: Os nanotubos podem perfurar fisicamente a membrana celular e entrar diretamente na célula. É provável que esse mecanismo ocorra quando os nanotubos são afiados e têm diâmetro pequeno, permitindo-lhes perfurar a membrana celular com resistência mínima.
Envolvimento com membrana: Em alguns casos, em vez de perfurar a membrana celular, os nanotubos podem ficar emaranhados com a membrana e eventualmente serem engolfados pela célula através de um processo chamado fagocitose. Na fagocitose, a membrana celular se estende ao redor da partícula estranha, formando uma vesícula que envolve a partícula e a traz para dentro da célula.
Adsorção e endocitose: Os nanotubos também podem ser absorvidos pelas células através de um processo chamado endocitose. Na endocitose, a membrana celular invagina para formar uma bolsa que envolve o nanotubo. A bolsa então se separa da membrana celular, criando uma vesícula que contém o nanotubo. Dependendo do tipo de endocitose, formam-se diferentes tipos de vesículas, como fossetas revestidas de clatrina, cavéolas ou macropinossomos.
Transporte mediado pela transportadora: Os nanotubos também podem ser transportados para dentro das células por proteínas transportadoras específicas ou receptores presentes na membrana celular. Essas proteínas transportadoras ou receptores reconhecem e se ligam a moléculas ou ligantes específicos na superfície dos nanotubos. Uma vez ligados, os nanotubos são internalizados na célula junto com a proteína transportadora ou receptor.
O mecanismo de entrada dos nanotubos nas células pode variar dependendo de fatores como tamanho, forma, propriedades de superfície e funcionalização dos nanotubos, bem como do tipo de célula e das condições ambientais. Mais pesquisas são necessárias para compreender completamente os mecanismos de captação celular dos nanotubos e para explorar esses mecanismos para diversas aplicações biomédicas.
