Pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Berkeley, descobriram como as penas ganham brilho, o que pode levar a novas ideias para criar brilho em materiais como cosméticos, tintas e tecidos.

O estudo, publicado na revista Nature Communications, descobriu que o brilho brilhante das penas se deve a uma combinação de fatores, incluindo a estrutura das bárbulas das penas, a forma como estão dispostas e a presença de uma camada cerosa.

As bárbulas são pequenas estruturas semelhantes a cabelos que constituem a superfície de uma pena. Eles estão dispostos em um padrão semelhante a telhas, o que ajuda a refletir a luz e a criar uma aparência brilhante. O revestimento ceroso aumenta ainda mais o brilho, reduzindo a quantidade de luz que é absorvida pela pena.

Os pesquisadores conseguiram recriar o brilho das penas criando um material sintético que imita a estrutura e as propriedades das bárbulas. Este material pode ser potencialmente usado em uma variedade de aplicações, como cosméticos, tintas e tecidos.

"Nossas descobertas podem levar a novas maneiras de criar brilho em materiais, que podem ter uma ampla gama de aplicações", disse o principal autor do estudo, Dr. Robert S. Marks. “Por exemplo, poderíamos criar painéis solares mais eficientes usando materiais brilhantes para refletir mais luz solar, ou poderíamos desenvolver novos tipos de tintas que fossem mais duráveis ​​e mais fáceis de limpar”.

O estudo também fornece novos insights sobre a evolução das penas. Os pesquisadores descobriram que o brilho brilhante das penas pode ter evoluído como uma forma de atrair parceiros e dissuadir predadores.

“O brilho brilhante das penas é uma característica bela e marcante que há muito tempo captura a imaginação dos humanos”, disse Marks. "Nosso estudo fornece novos insights sobre como as penas ganham brilho, o que pode levar a novas maneiras de criar brilho nos materiais e a uma nova compreensão da evolução das penas."