Os anos nazistas tiveram um impacto significativo no Prêmio Nobel de Literatura, tanto direta quanto indiretamente.
Impacto direto *
Os nazistas proibiram muitas obras literárias que consideravam "não-alemãs" ou "degeneradas". Isto incluía obras de autores judeus, bem como obras de autores que criticavam o regime nazista. Como resultado, muitos autores foram forçados a fugir da Alemanha e o seu trabalho não estava amplamente disponível no país.
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Os nazistas também controlaram o Prêmio Nobel de Literatura nessa época. A Academia Sueca, que atribui o prémio, estava sob pressão dos nazis para atribuir o prémio a autores que simpatizassem com a sua ideologia. Como resultado, vários autores que criticavam os nazistas não receberam o prêmio, enquanto alguns autores que apoiavam os nazistas o receberam.
Impacto indireto *
Os anos nazistas levaram a um declínio na qualidade da literatura alemã. Muitos dos melhores autores alemães foram forçados a deixar o país, e aqueles que permaneceram muitas vezes tiveram medo de escrever algo crítico ao regime. Como resultado, a literatura alemã durante os anos nazistas era muitas vezes branda e sem originalidade.
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Os anos nazistas também levaram a um aumento na popularidade da literatura que criticava o regime. Muitos autores que foram silenciados durante os anos nazistas começaram a escrever livros e artigos que expunham os horrores do regime. Estas obras eram frequentemente contrabandeadas para a Alemanha e lidas secretamente por alemães que se opunham aos nazis.
O Prêmio Nobel de Literatura foi criticado pela forma como lidou com os anos nazistas. Alguns críticos argumentaram que a Academia estava demasiado disposta a apaziguar os nazis e que deveria ter feito mais para apoiar os autores que criticavam o regime. Outros argumentaram que a Academia não estava em posição de resistir aos nazistas e que fez o melhor que pôde dadas as circunstâncias.
Os anos nazistas continuam sendo um capítulo sombrio na história do Prêmio Nobel de Literatura. No entanto, o prémio também tem sido utilizado para promover a liberdade de expressão e para reconhecer autores que escreveram obras poderosas que expuseram os perigos do totalitarismo.
