Usando modelos de solo microprojetados, pesquisadores da Universidade de Lund, na Suécia, investigaram o efeito de minúsculas partículas de poliestireno em bactérias e fungos. Embora esses nanoplásticos reduzissem o crescimento bacteriano e fúngico, o fungo na verdade conseguiu “limpar” o ambiente ao seu redor, aliviando assim o efeito dos plásticos. Seu trabalho foi publicado na Science of The Total Environment .



"Os resíduos de plástico são um enorme problema global. Sejam descartados descuidadamente na natureza, vazando de aterros ou marcando materiais como pneus de automóveis e roupas sintéticas - grandes quantidades de micro e nanoplásticos acabam em nossos solos", diz Micaela Mafla Endara, biologia pesquisador da Universidade de Lund.

Foi comprovado que os nanoplásticos induzem toxicidade em diversos organismos, mas muito pouco se sabe como este novo poluente está afetando o ecossistema do solo. Para estudar essas nanopartículas de poliestireno, os pesquisadores usaram chips microfluídicos, um sistema de crescimento que permitiu observar as interações de células individuais com os plásticos ao microscópio.

“Na maior concentração de nanoplásticos, os fungos capturaram a maior parte dos minúsculos plásticos presentes na sua vizinhança, num processo que denominamos de ‘efeito aspirador de pó’. No geral, descobrimos que os nanoplásticos podem causar um efeito negativo direto nos micróbios do solo, o que realça a necessidade de mais estudos que possam explicar como a resposta ao stress microbiano pode afetar as funções do solo", afirma Micaela Mafla Endara.

As partículas nanoplásticas aderiram à superfície dos ramos do fungo de tal forma que o ambiente ficou quase livre de nanoplásticos. O fungo limpou o ambiente ao seu redor sob altas concentrações e pôde então crescer melhor novamente. Embora os resultados do estudo tenham sido confirmados para muitas condições, os investigadores apontam que pode ser dependente da espécie.

"Isso serve como um lembrete para reduzir nossos resíduos plásticos e a poluição dos solos. Encontrar fungos que possam coletar especificamente nanoplásticos da solução do solo pode ajudar outros organismos a sustentar melhor a poluição e talvez atrair bactérias que podem decompor os plásticos. O fungo 'aspirador de pó' não é uma solução fácil para o problema, mas pode dar um pouco de esperança para o futuro", conclui Edith Hammer, pesquisadora de biologia na Universidade de Lund.

Mais informações: Paola M. Mafla-Endara et al, Exposição a nanoplásticos de poliestireno reduz a biomassa bacteriana e fúngica em modelos de solo microfabricados, Science of The Total Environment (2023). DOI:10.1016/j.scitotenv.2023.166503
Informações do diário: Ciência do Meio Ambiente Total

Fornecido pela Universidade de Lund