Versão de pesquisa e desenvolvimento da cápsula de insulina oral. Crédito:Universidade de Sydney/ Stefanie Zingsheim. Uma equipe internacional, liderada por pesquisadores da Austrália, desenvolveu um sistema utilizando nanotecnologia que poderá permitir que pessoas com diabetes tomem insulina oral no futuro. Os pesquisadores dizem que a nova insulina pode ser consumida em um comprimido ou mesmo incorporada em um pedaço de chocolate.
O novo nanotransportador, testado em ratos, ratos e modelos animais de babuínos, poderá ajudar as pessoas com diabetes a evitar os efeitos secundários associados às injeções de insulina, como a hipoglicemia (um evento de baixa de açúcar no sangue, quando é injetada demasiada insulina).
Esses estudos em animais mostraram que a maior força do material em nanoescala é que ele pode reagir aos níveis de açúcar no sangue do corpo. O revestimento se dissolve e libera a insulina quando há uma alta concentração de açúcar no sangue e, mais importante, não libera a insulina em ambientes com baixo nível de açúcar no sangue.
A nova insulina oral usa um tipo de material em nanoescala que tem 1/10.000 da largura de um fio de cabelo humano. O material atua de forma semelhante ao revestimento resistente a ácidos dos comprimidos, que os protege de serem destruídos pelo ácido estomacal. Mas este novo revestimento envolve moléculas individuais de insulina e torna-se um “nano transportador” – agindo como um mensageiro para transportar as moléculas de insulina no corpo para os locais onde elas precisam agir.
As descobertas foram publicadas na Nature Nanotechnology .
Estima-se que 422 milhões de pessoas em todo o mundo tenham diabetes, e aproximadamente 75 milhões delas injetam insulina diariamente. Cerca de 1,5 milhão de mortes são atribuídas diretamente ao diabetes a cada ano. Em 2021, estimou-se que mais de 1,3 milhão de australianos viviam com diabetes.
O autor principal, Nicholas Hunt, da Escola de Ciências Médicas da Universidade de Sydney, na Faculdade de Medicina e Saúde, diz que o desenvolvimento de uma insulina oral segura e eficaz tem sido um desafio desde que a insulina foi descoberta, há mais de um século.
Versão de pesquisa e desenvolvimento da cápsula de insulina oral. Crédito:Universidade de Sydney/ Stefanie Zingsheim.
“Um enorme desafio enfrentado pelo desenvolvimento da insulina oral é a baixa porcentagem de insulina que atinge a corrente sanguínea quando administrada por via oral ou com injeções de insulina”, diz o Dr. Hunt, que também é membro do Nano Institute da Universidade de Sydney e Charles Centro Perkins.
“Para resolver isso, desenvolvemos um nanocarreador que aumenta drasticamente a absorção da nossa nanoinsulina no intestino quando testado em tecido intestinal humano”.
Testes pré-clínicos em modelos animais descobriram que, após a ingestão, a nanoinsulina foi capaz de controlar os níveis de glicose no sangue sem hipoglicemia ou ganho de peso. Também não houve toxicidade.
"Nossa insulina oral tem o benefício adicional de reduzir significativamente o risco de episódios hipoglicêmicos. Pela primeira vez desenvolvemos uma insulina oral que supera esse grande obstáculo", disse o Dr. Hunt.
Espera-se que os testes em humanos comecem em 2025, liderados pela empresa spin-out Endo Axiom Pty Ltd.
A Endo Axiom Pty Ltd foi fundada pela Professora Victoria Cogger, pelo Professor David Le Couteur AO e pelo Dr. Nicholas Hunt, após 20 anos de pesquisa.
O Dr. Hunt e a sua equipa foram motivados a desenvolver tecnologia de insulina oral, uma vez que poderia ajudar a aliviar os encargos económicos, de saúde e de bem-estar relacionados com a gestão da diabetes para os pacientes.
Pesquisadores principais Dr. Nicholas Hunt e Professora Victoria Cogger. Crédito:Universidade de Sydney/ Stefanie Zingsheim.
“Queríamos dedicar nosso tempo ao desenvolvimento de uma tecnologia de insulina oral bem-sucedida porque acreditamos que ela ajudará as pessoas com diabetes a ter mais controle sobre sua condição”.
A autora sênior, Professora Victoria Cogger, diretora do Instituto de Pesquisa ANZAC, disse que o desenvolvimento da insulina oral é o culminar de muitos anos de esforço científico e colaboração.
“É maravilhoso ver o nosso trabalho publicado, apoiado pela Endo Axiom e chegando aos ensaios clínicos? – ser capaz de liderar uma mudança na forma como tratamos uma doença que afeta tantas pessoas”, disse ela.
A professora Cogger disse que quando seu trabalho começou na criação de uma insulina oral era uma questão puramente científica, mas então um membro da família foi afetado pelo diabetes tipo 1.
“A vida é estranha e ao longo do caminho minha família foi impactada por um diagnóstico de diabetes tipo 1, e eu realmente comecei a entender a realidade de como é a vida com a terapia com insulina injetável.
“Ter essa experiência vivida impulsionou o projeto de muitas maneiras e criou um impulso para melhorar a vida de todas as pessoas que vivem com diabetes. Minha esperança é que possamos reduzir a carga multifacetada do diabetes através de insulina oral facilmente acessível”.
